一代歌王帕瓦羅蒂因患胰腺癌去世，號稱“癌中之王”胰腺癌再次引起了人們的強烈關注。胰腺癌因其極高的死亡率而被人們公認為最危險的疾病之一，它的一大特點就是早期不容易被發現，症狀與別的疾病比較相似，很容易被醫生誤診，比如易和糖尿病混淆。
由於近年來糖尿病患者日益增多，人們對出現多食、多飲、多尿及消瘦、乏力等症狀的中老年人，往往只想到Ⅱ型糖尿病，而忽略了胰腺癌的可能性，以至按糖尿病治療無效，失去了手術根治的時機。據統計，目前我國對胰腺癌的手術切除率低於15%，切除後的5年存活率不到5%，其主要原因就是人們對此病缺乏警惕性，不能早期發現，等到發現時，已經是晚期了。
據專家介紹，早期胰腺癌之所以會出現一些類似糖尿病的症狀，是因為癌細胞破壞了胰腺組織，導致胰島素分泌減少，因此出現高血糖和尿糖，甚至葡萄糖耐量試驗也不正常。所不同的是，胰腺癌伴發的糖尿病症狀按正規的降血糖治療，難以控制，反而出現越來越嚴重的消化道症狀。
不過，有一些方法還是可以區別糖尿病和胰腺癌的。專家指出，一是在中上腹或左肋部出現絞痛或持續性鈍痛，在仰臥及夜間加重，俯臥、坐、立、前傾及走動時減輕；二是出現黃疸並日益加深，呈深綠色，排濃茶樣尿及陶土色大便；三是在右上腹可觸摸到光滑無壓痛的囊樣腫塊(腫大的膽囊)。以上三種情況，是一般糖尿病患者所沒有的。凡初發糖尿病，經積極地降血糖治療效果不佳，或在治療中又出現腹痛、食欲減退、惡心嘔吐、腹瀉或便秘、消瘦無力等症狀，尤其出現黃疸時，要有足夠的警覺，立即進行超聲內鏡檢查，以確定是否胰腺癌。