妊娠期糖尿病的新線索

　　最近在胰腺中發現的一種蛋白質可能為妊娠期糖尿病和2型糖尿病的病因研究帶來新的線索。

　　最近一個在老鼠身上進行的實驗研究發現，在懷孕期間胰腺的這種被稱為menin的蛋白含量會下降。這種蛋白質對胰腺生產胰島素的細胞有一種“剎車”作用。而menin的減少使得體內胰島素產量增加，以滿足懷孕期間對胰島素的需要。

　　但在妊娠期糖尿病人身上，這種剎車作用失靈了，導致機體不能產生足夠的胰島素。

　　研究人員說，這個發現可以為妊娠期糖尿病甚至是其他類型糖尿病的治療指出一條新的道路。

　　斯坦福大學醫學院發育生物學的Seung Kim教授在新聞發布會上說：“在此之前妊娠期糖尿病的病因對人們來說就像是一個黑箱，我們所知甚少。”

　　據美國糖尿病協會統計，大約有4%的妊娠婦女會發生妊娠期糖尿病（妊娠期糖尿病是指妊娠期首次發生或發現的糖尿病，在妊娠之前未患糖尿病的女性在懷孕期間不能產生足夠的胰島素）。
 
　　與妊娠期糖尿病相關的蛋白質

　　研究人員把研究的重點集中在胰腺生產胰島素的部分上，也就是胰島。

　　通過在實驗室中對老鼠進行的研究，研究人員發現當老鼠產生過多蛋白質menin的時候，胰島就不能正常地生長，老鼠因此患上妊娠期糖尿病。Kim說：“這表明生物體內有一個控制胰島生長的密碼。” Kim相信改變menin的水平能夠部分地調節這個密碼。

　　研究人員還發現機體內有一個調節胰腺menin含量的自然途徑，它通過一種被稱為催乳激素的物質來起作用。這種催乳激素在妊娠期間會升高。當人為地給予非妊娠的老鼠這種激素時， menin的含量下降而胰島細胞會像妊娠期那樣增長。

　　Kim發現肥胖老鼠體內血液循環中的menin含量也較少，這說明menin這種蛋白質在肥胖相關的2型糖尿病發病中也扮演了一定的角色。