有的患者在診斷糖尿病後，讓其查眼底便很不理解，認為這是過度檢查。其實對於糖友來說，這是很關鍵的一步，等眼睛看不清楚時才去查就晚了。
由於高血糖等代謝紊亂對晶狀體、玻璃體、眼底血管神經等組織的持續傷害，病程超過10年的糖尿病患者，超過一半會合並眼部病變。其中，糖尿病視網膜病變發生率最高，危害也最嚴重。
糖尿病視網膜病變早期可無症狀，隨著病變的發展，表現為視力逐漸減退或有閃光感。這是由於糖尿病視網膜病變經常伴有視網膜水腫引起光散射所致。視力突然喪失，往往意味著眼底出血的發生。晚期患者，可反復發生大量的玻璃體出血，引起增殖性玻璃體視網膜病變，最後導致失明。
據統計，糖尿病眼病導致失明的發生率比正常人高25倍，因此提高人們對糖尿病眼病的認識已經非常迫切。在未出現眼底出血和視網膜脫離之前，進行早期干預和積極有效的治療，90%以上的患者可以避免失明。
糖尿病視網膜病變屬於微血管病變，25%的2型糖尿病患者在初診時就可發現早期背景型視網膜病變，之後這一比例會以每年8%的速度遞增。此外，很多病人在確診前數年可能已患有糖尿病，因此，剛發現糖尿病時可能已有相當明顯的視網膜病變（甚至有些患者是以眼部不適為首發症狀而來就診的），這些患者當時應檢查眼底，如眼底正常，可每年查一次，對比觀察病情有無發展。
已發現視網膜病變的糖尿病患者，在非增殖期，可4~6個月查一次眼底；增殖前期，1~2個月查一次眼底；增殖期，2周~1個月查一次眼底。有糖尿病病史的女性在妊娠期間也應去眼科做檢查。