根據糖尿病的臨床特征分三類
1型糖尿病
1型糖尿病,以往稱為胰島素依賴型糖尿病,約占糖尿病病人總數的10%,常發生於兒童和青少年,但也可發生於任何年齡,甚至80~90歲時也可患病。病因是由於胰島B細胞受到細胞介導的自身免疫性破壞,自身不能合成和分泌胰島素。起病時血清中可存在多種自身抗體。1型糖尿病發病時糖尿病症狀較明顯,容易發生酮症,即有酮症傾向,需依靠外源胰島素存活,一旦中止胰島素治療則威脅生命。在接受胰島素治療後,胰島B細胞功能改善,B細胞數量也有所增加,臨床症狀好轉,可以減少胰島素的用量,這就是所謂的蜜月期,可持續數月。過後,病情進展,仍然要靠外援胰島素控制血糖水平和遏制酮體生成。
2型糖尿病
2型糖尿病,以往稱為非胰島素依賴型糖尿病,約占糖尿病病人總數的90%,發病年齡多數在35歲以後。起病緩慢、隱匿,部分病人是在健康檢查或檢查其他疾病時發現的。胰島細胞分泌胰島素或多,或少,或正常,而分泌高峰後移。胰島素靶細胞上的胰島素受體或受體後缺陷在發病中占重要地位。2型糖尿病病人中約60%是體重超重或肥胖。長期的過量飲食,攝取高熱量,體重逐漸增加,以至肥胖,肥胖後導致胰島素抵抗,血糖升高,無明顯酮症傾向。多數病人在飲食控制及口服降糖藥治療後可穩定控制血糖;但仍有一些病人,尤其是非常胖的病人需要外源胰島素控制血糖。因此,外源胰島素治療不能作為1型與2型糖尿病的鑒別指標。2型糖尿病有明顯的家族遺傳性,與HLA抗原頻率無關聯。與自身免疫反應無關聯,血清中不存在胰島細胞抗體及胰島素自身抗體。
妊娠糖尿病
妊娠婦女原來未發現糖尿病,在妊娠期,通常在妊娠中期或後期才發現的糖尿病,稱為妊娠糖尿病。妊娠前已有糖尿病的,是糖尿病病人妊娠期,稱為糖尿病妊娠。在妊娠中期以後,尤其是在妊娠後期,胎盤分泌多種對抗胰島素的激素,如胎盤泌乳素等,並且靶細胞膜上胰島素受體數量減少。糖尿病易出現在妊娠後期。若對100名孕婦進行血糖檢查,大約可以發現3名妊娠糖尿病患者。為及早檢出妊娠糖尿病,一般在妊娠24~28周時,口服葡萄糖50克,服糖後半小時取血糖測血糖,若血糖值小於7.8毫摩爾/升,則有可能是妊娠糖尿病,需再做100克葡萄糖耐量試驗進行診斷。對於妊娠糖尿病,應積極控制血糖,以避免高血糖對胎兒造成的不良影響。分娩3個月以後,根據其血糖水平再做糖尿病臨床分型,50%~70%的妊娠糖尿病在分娩後表現為2型糖尿病,一部分病人糖耐量恢復正常,僅個別病人轉變為1型糖尿病。
大部分妊娠期糖尿病患者在分娩後糖耐量可恢復正常。但分娩後一部分患者有持續高血糖、糖尿及糖耐量減低者,有可能發展為糖尿病病人。