全世界2型糖尿病的人數在迅速增加。我國糖尿病的發病率比十年前翻了一番。可見糖尿病已成為威脅我國人民健康的主要疾病之一。糖尿病發病的原因尚不完全清楚。占90％以上的2型糖尿病（也稱為非胰島素依賴性糖尿病）可以形容為一種以多種內分泌和／或代謝紊亂、而又以胰島素抵抗（受體數目或／及親和力減少）和胰腺β細胞所產生的胰島素不足等為突出特征的慢性病。病人有高血糖、糖耐量受損和胰島素增加（因敏感度降低引起）等症狀。
長久以來，運動、控制膳食和口服降糖藥或注射胰島素被認為是治療糖尿病的三大法寶。運動作為糖尿病完整治療的一個重要組成部分。在近來又注入了新的科學興趣和認識。
運動不僅加強脂肪和糖的代謝，增加葡萄糖轉運體（glut4）的數量，還能增加肌肉細胞膜上胰島素受體的數量，使肝髒和肌肉攝取葡萄糖量增加；肝、骨骼肌細胞和脂肪組織對胰島素作用的敏感度升高、胰島素與受體的親和力增加，胰島素抵抗改善從而起到治療作用；運動的保護作用對易感非胰島素依賴性糖尿病（niddm）的肥胖人群中表現更強。運動對糖尿病的預防作用優於治療作用。目前公認體育鍛煉是糖尿病完整治療中不可缺少的一項基本措施；運動療法既經濟、又無副作用，非常適合我國的國情。但是糖尿病人運動需要注意適宜的運動強度和運動量、不適合進行高強度如百米跑、舉重或健美等會引起血糖和血壓升高的運動。糖尿病患者應根據病情（在醫生指導下）選擇適合個人特點和有興趣的中等或低強度（最大吸氧量的55％左右）的運動，但仍應達到一定的運動量，如快走、慢跑、球類、游泳、自行車等均可選擇，每周運動至少3一5次，每次運動時間至少為30一40分鐘。根據我們近期對31名糖尿病人的觀察，初步研究結果表明：年齡在70歲以下，無嚴重合並症者，一日的運動能量消耗達到250一300千卡，並在注意控制飲食的條件下，對穩定血糖和降低糖化血紅蛋白有良好的作用。根據日本的研究報道：不達到一定的運動量，對改善胰島素的抵抗不起作用。因此糖尿病人應進行適量和適宜強度的運動鍛煉，並將運動作為日常生活必不可缺少的一部分。了解運動量和強度是否適宜，應監測運動的能量消耗，並可觀察運動後的尿糖，運動後尿糖陰性、血糖平穩，說明運動的方法和強度基本適合，否則，應考慮改變運動方法和運動量。調整運動量時，營養和用藥要密切配合，注意飲食、運動和藥物治療糖尿病的整體性。