糖尿病是一種終身代謝性疾病，無論1型糖尿病或2型糖尿病，飲食治療對維持肌體正常生存和調整機體代謝失衡不可缺少，它是糖尿病綜合治療中的基礎治療。
糖尿病患者進餐後，胰島素的分泌水平不能相應增加，致使血糖升高。合理地控制飲食有利於血糖水平的控制。研究表明合理的飲食可以減輕胰島b細胞的負荷，使胰島組織得到適當恢復的機會。老年人2型糖尿病和肥胖型患者，往往只須飲食治療，就能有效地控制血糖，並防止並發症發生。應用口服降糖藥和胰島素治療的糖尿病患者，更應合理控制飲食，在制定飲食治療方案的基礎上，適當調整藥物劑量，否則會導致病情加重。應用胰島素治療的患者，如不控制飲食，還可能造成因進食增多致胰島素用量增加，患者體重也不斷增加的惡性循環。
因此，糖尿病患者只要能夠正常進食，就必須嚴格地長期堅持飲食治療。糖尿病病人和從事糖尿病專業的醫務人員都應掌握飲食計算的方法。