常見的營養障礙主要是蛋白質不足，因糖尿病人的蛋白質代謝紊亂，肌肉及肝髒中蛋白質合成減少而分解增多，蛋白質易呈負平衡，況且我國歷來飲食習慣是以米食為主，更應加以注意。
應攝取優質蛋白質，如奶類、蛋類、瘦牛肉、魚蝦等，植物蛋白質來源於大豆及豆制品，來彌補蛋白質的相對或絕對不足。
由於葡萄糖進人細胞減少及糖原合成減少，致葡萄糖利用減少。所以，以前臨床上對碳水化合物總是很嚴格限制，但目前認為，碳水化合物過少可引起體內蛋白質分解和糖代謝進一步惡化，因此，要攝取一定量的碳水化合物。每日攝取250克左右的碳水化合物。
脂肪須嚴格控制，因其能刺激葡萄糖異生，尤其是高膽固醇食物。一般主張飽和脂肪酸與不飽和脂肪酸的比例應1：3左右為宜，主要攝取植胸油即可。
對維生素和無機鹽的每日需要量目前尚無明確規定，但應盡量減少食鹽攝人量，每日應控制在8克以內。由於所食醬油、鹹菜等副食品中食鹽也較多加上老年人的味覺功能低下，很容易造成無意中攝取食鹽過多。食鹽過多易產生高血壓病。控制血糖和高血壓病，對糖尿病的預後及並發症，尤其是對腦梗塞的發生均有重大影響。
如病人食後感覺饑餓，兩餐之間可進食袖子、梨之類水果。
因糖尿病是一種慢性疾病，故老年糖尿病人必須長期服用降糖藥和控制飲食。要使患者知道出院並不意味著治療過程結束，糖尿病的治療是一個長期過程，其後果是嚴重的，必須加以重視，出院後的治療起著提高和鞏固療效的作用。
了解患者進餐定時定量情況，應該早中晚各1/3，或少食多餐，定期復查血糖、尿糖、24小時尿糖定量，了解飲食是否符合標准，觀察病悄轉歸情況。
糖尿病患者的飲食是否合理與治療糖尿病的療效關系密切，糖尿病患者必需合理而科學地制定食譜，才能有效控制病情發展，預防並發症，提高治愈率。