糖尿病和鈣的周轉是與高血糖增加了尿鈣的流失,導致骨骼強度減弱有關。此外,糖尿病患者的高血糖也能改變了骨骼中軟組織的結構,從而進一步削弱了骨骼力量。
糖尿病諸多並發症中如神經損害造成的視力受損和感覺減退增加了患者摔倒的風險從而也增加了骨折的風險。糖尿病其它並發症如腎髒損害和動脈粥樣硬化症都可使骨骼功能減弱,可能的機制是影響了維生素D的形成和減少了骨骼的供血。
這個問題的影響范圍是很廣泛的,據估計目前美國有2100萬人患有糖尿病,每年大約有3-4百萬人承受著骨折的痛苦。對於糖尿病患者經過治療如果降低了血糖水平就可以降低糖尿病帶來的負面效應。然而一些新的治療糖尿病的藥物(如格列酮類)不但對骨骼功能沒有正面的影響,還有增加骨折風險的負面效應。
1型糖尿病患者(胰島素依賴型糖尿病)有著降低骨密度,增加骨折發生率的危險。2型糖尿病患者(非胰島素依賴性糖尿病)由於有著較大的體重其骨密度有輕度的升高,但是發生骨折的風險也很高,其原因可能就是上文提到的糖尿病並發症(視力減退等)。體重的增加從某種意義上說可能是對抗骨折的保護因素。1型和2型糖尿病之間存在的差異需要進一步研究。