“笑一笑,十年少”,“笑口常開,健康常在”,這些說法家喻戶曉,但是人們對“笑是良藥”的科學依據卻知之不多。日本的一位基因學家通過長時間的研究,最近正在破解其中的奧秘。他認為笑之所以有這樣的功能,是因為它能激活人的某些基因。
人們通常認為,基因是恆定不變的。但事實上很多基因常常處於休眠狀態,或者沒有積極地制造蛋白質,通過某種形式的刺激,可以把它們喚醒。這位專家的假說是,笑就是其中的刺激。
3年前,這位專家與一家娛樂公司聯合進行了第一次實驗。他們請來的合作伙伴是喜劇演員。專家希望這些演員能將他們的滑稽表演和俏皮話變成有效而低成本的治病良藥。
在實驗中,研究者先讓一部分糖尿病患者聽一場枯燥的講座,接下來再觀看著名演員的喜劇表演,讓他們開懷大笑。為期兩天的實驗表明,在笑過之後,患者的血糖水平比聽完讓人昏昏欲睡的講座之後要明顯降低。
另一項是與心髒病有關的實驗。讓20名心髒病患者觀看15~30分鐘、分別取自喜劇片和悲劇片的兩部影片片段,兩次觀看的間隔時間在4~8小時。看完後,通過超聲波測量患者肱動脈的血液流速,結果20人中有14人在看過令人痛苦的電影片段後,血流速度放緩。
但在觀看電影中的搞笑片段時,有19人血流加速。兩種情況下血流速度的差異超過了50%。實驗表明,患者觀看悲劇電影時對心髒血流速度產生的影響,類似於做心算的影響;而觀看喜劇電影相當於進行了一次有氧運動,或是服用一個療程的降膽固醇藥物。因此認為,開懷大笑等積極情緒會刺激某些特定基因的激素分泌,對血管內皮產生有益的影響,而內皮細胞廣泛地分布在血液循環系統的內壁上。
通過一系列的實驗,專家總共找出了至少23種被激活了的基因,其中18種被證明與免疫反應、信號轉換和細胞周期有關,另外5種基因的功能目前尚未查明。