糖尿病是一種慢性的終身性疾病，糖尿病本身並不可怕，但是由糖尿病引起的各種並發症卻可能引發中風、心梗、失明、截肢甚至全身癱瘓的嚴重後果。據調查，糖尿病人患視網膜病變、尿毒症和截肢的風險是普通人的25倍、17倍和7倍，糖尿病人合並出現腦梗塞的危險比一般人高2到4倍，心梗危險要高3到4倍。人群中50%的失明，60%的心腦血管病，60%的慢性腎功衰，50%截肢都是糖尿病所引起。
糖尿病的典型症狀是三多一少，即多尿、多飲、多食和消瘦，但出現這些症狀時往往已屬於糖尿病的中晚期。歐美等國家通常是35歲以上的人都開始檢測血糖。流行病學調查資料顯示，在我國糖尿病發病呈現年輕化的趨勢，這與近年來中國人，尤其年輕人飲食結構改變(高熱量食物攝入過多，膳食纖維素攝入過少)以及運動減少，體重超重等因素有關，因此專家建議，中國人應當35歲就開始監測血糖，有糖尿病家族史、高脂血症、高血壓、超重、肥胖、有巨大兒生育史的婦女等人群更應及早檢測血糖。高危人群不僅要測空腹血糖，還要測餐後血糖和糖化血紅蛋白，因為餐後血糖不正常的人多半是糖耐量代謝異常人群，他們雖然還不是糖尿病人，卻是糖尿病人的後備軍，其中有30%會變成糖尿病。而糖化血紅蛋白則反映人體2-3個月的平均血糖，不受血糖波動及進餐的影響，是監測糖尿病的金指標。當然血糖監測是最基礎的即時監測，它不僅是糖尿病患者了解自己血糖情況的“眼睛”，而且是衡量其他血糖控制手段，飲食、運動和藥物治療的正確性和適量性的基礎。據一項長期的糖尿病調查研究顯示，若能始終控制血糖接近正常水平，可以將糖尿病並發症發病率降低將近60%。 糖尿病早期階段，即在糖調節受損階段，積極防治，可以阻止或延緩臨床糖尿病的發生。糖尿病早檢測、早預防可以省下大筆的治療費用，病人也可以少受很多痛苦。
糖尿病是一種全身性的疾病，過去人們認為它只會引起微血管並發症，但現在研究表明，大血管病變也可能使有糖尿病造成的。它還會使心、腦、腎、眼睛、大腦、肺、神經和下肢等重要器官和血管都受到嚴重損傷。但臨床觀察發現，對糖尿病並發症的早期干預，可以使疾病逆轉或遏制其進一步惡化，防止終點事件的發生（即出現中風、心梗、失明、截肢、全身癱瘓，甚至死亡等）。所以，在35歲年齡段就監測血糖，可以對糖尿病做到早發現、早預防、早治療，預防並發症的發生。