首先要控制總熱量，熱量的合理供給是治療糖尿病的關鍵。飲食控制不僅僅是主食控制，而應包括對副食特別是肉、脂肪類等含熱量較高的食品的綜合控制，以使病人能達到並保持標准體重為原則。計算標准體重的常用公式為標准體重（公斤）=身高（厘米）-105或用體重指數（bmi）=體重（kg）/身高2（m2），男性≤26，女性≤25。
每日總熱量應根據病人的標准體重、生理條件、有無合並症、勞動強度及工作性質而定。
1、合理安排各種營養成分
碳水化合物提供飲食總熱量的55%～60%，應包含多種成份及較高含量的可溶性纖維素，每天應該多吃蔬菜及粗米面制品而不是精制碳水化合物。20%～25%的熱量來源於脂肪和油類食物，其中不到30%的熱量應來自飽和脂肪。蛋白質不應過多攝入——不超過總熱量的15%。
因此糖尿病病人的飲食計劃應以豆莢、小扁豆、蠶豆、小麥、大米、新鮮水果（不含糖）作為每餐的基礎，少量供應含蛋白的食物，如：魚、海產品、蛋、瘦肉、無皮雞肉、堅果、低脂奶酪、酸乳酪、牛奶。少量攝入脂肪和糖，如：脂肪、黃油、油類。飲食以保持清淡為宜，食鹽限制在10g/天以內，特別是伴有高血壓的病人。
2、少食多餐
少食多餐對糖尿病病人而言是一種很好的飲食習慣，食物的選擇可根據各地的不同食物品種及飲食習慣所決定。具體而言，一日至少三餐，定時定量，寧可多餐，也不要每餐吃得太多。三餐主食量按1/3，1/3，1/3分配或1/5，2/5，2/5分配。注射胰島素或口服降糖藥易出現低血糖者，要在三次正餐之前加2-3次加餐，可從正餐中勻一部分主食作為加餐用。三餐內容應主、副食搭配，既符合配餐要求，又有益於胰島素的分泌。
3、少喝酒，不吸煙
飲酒應適度，以不影響正常進食，不引起不良症狀為度。糖尿病病人應絕對禁煙。