胰島素是從胰島素原分解而來的，每生成一個胰島素分子，就同時放出一個分子的c—肽。c—肽有沒有生物活性現在還不太清楚，有人認為它可能有調節胰島素
合成與分泌的作用。c—肽的分泌有一定特點；首先，c—肽與胰島素是等分子釋放的，測定c—肽的量就反映胰島素的水平，這是c—肽的第一個特點；其次c—肽分子比胰島素穩定，在體內保存的時間較長，這對測定胰島功能來說較為有利；更重要的是c—肽的分子與胰島素相差很大，打胰島素的病人沒有辦法測定自身產生的胰島素水平，但是測定c—肽就不受是否注射胰島素的影響。所以說c—肽是反映自身胰島素分泌能力的一個良好指標，對於鑒別不同類型的糖尿病很有幫助。