⑴為糖尿病患者提供科學的符合生長發育需要的健康膳食，保持標准體重。糖尿病患者若身體肥胖，則應減少熱量的攝入，將體重控制在標准體重以下，提高胰島素受體的敏感性，改善胰島素抵抗，以利於血糖控制；若身體消瘦，則應適當提高熱量攝入，使體重接近標准體重，增加機體抵抗能力，以利從事正常活動。而兒童則要保證其正常生長發育，攝入的總熱量也應適當增多。
⑵糾正代謝紊亂，防治各種並發症。糖尿病患者常會出現代謝紊亂，可根據患者的具體情況在飲食上予以調節。若脂血高，則應低脂飲食。若出現低蛋白血症者，則應多攝入蛋白質。總之要使血糖、血脂、蛋白達到或接近正常，並避免高鈉對心血管的危害，從而防止或延緩各種慢性並發症的發生、發展。
⑶保護殘存胰島功能。糖尿病患者都存在不同程度的胰島功能障礙。飲食治療的目的在於使胰島素b細胞得到休息，使殘留功能得以保存。