在不少糖尿病患者的印象中，消渴丸是純中藥，副作用少，而且價格便宜，因此成為了很多老年人的首選降糖藥。但是，消渴丸並非純中藥制劑，不適宜患輕度2型糖尿病的老年人服用。
消渴丸是由黃芪、地黃、天花粉以及格列苯脲（優降糖）等成分組成，其中的優降糖是把血糖降下來的有效成分，一般10粒消渴丸相當於1片優降糖，而優降糖有許多副作用，它會引起低血糖反應。對於患輕度2型糖尿病的老年人，消渴丸不宜做首選藥，特別是腎功能不全、酮體陽性及肝炎患者不宜使用消渴丸，否則會加重原有病情。此外，消渴丸是磺脲類的藥物，這種藥物的作用主要是用於刺激胰島細胞分泌胰島素，只對2型糖尿病有效。所以，對於胰島細胞已經處於衰竭狀態的1型糖尿病患者，再使用磺脲類需要通過肝髒和腎髒代謝的藥物刺激，將加大肝腎的工作負擔，長此以往，可能導致肝腎功能衰竭。