一些糖尿病病人很愛吃甜味食品或飲料，剝奪了吃甜食的樂趣，對他們是一種很大的痛苦。為此，科學家就陸續發現或者發明了一些甜味劑，使糖尿病病人既能享受吃甜的樂趣，又能免除因吃糖而造成的血糖升高。
甜味劑是指有甜味的口感，但不是糖類，故不會影響血糖的物質。食用甜味劑不只不會引起血糖波動，而且不增加食用者熱量的攝入，所以可使他們免受血脂升高或體重增加的威脅，因此不只適用於糖尿病病人，而且適合於肥胖者和所有中年以上的人。糖尿病病人可用的甜味劑包括以下幾類：
1.木糖醇：本品味甜而吸收率低，而且它在體內的代謝過程不需要胰島素的參與，所以吃木糖醇後血糖上升速度遠低於食用葡萄糖後引起的血糖升高。但木糖醇在腸道內吸收率不到20％，所以吃多了可能引起腹瀉；
2.甜葉菊類：是從一種甜葉菊中提取出來的甜味劑，甜度比蔗糖高300倍，食用後不增加熱量的攝入，也不引起血糖的波動；
3.氨基糖或蛋白糖類：是由苯丙氨酸或天門冬氨酸合成的物質，是一種較新的甜味劑，甜度很高，對血糖和熱量的影響不大；
4.果糖：是一種營養性甜味劑，進入血液以後，能一定程度地刺激胰島素的分泌，而且果糖的代謝過程的開始階段不需要胰島素的作用，加上果糖的甜度很高，少量食用既可滿足口感，又不至於引起血糖的劇烈波動。實際上，只要血糖指數不高的食品，對血糖波動的影響都不大。
血糖指數是一個衡量各種糧食對血糖可能產生多大影響的指標。具體測量方法就是吃一定量的某種糧食，測量吃後幾個小時內的血糖水平，計算血糖曲線下面積，和所測量的葡萄糖耐量曲線下比較，這個比值就叫做血糖指數。血糖指數的高低與各種糧食的消化、吸收和代謝情況有關，消化、吸收得快，代謝得慢的血糖指數就高。所以說，血糖指數對決定各種糧食的攝入量有一定指導意義。比如說，糯米、大米、白面的血糖指數高於燕麥和莜麥，這就要求我們在吃糯米、大米、白面時，量可適當減少。如能每天吃一點兒莜麥或燕麥等粗糧，則有利於血糖的控制。多數甜味劑血糖指數不高甚至很低，對糖尿病患者的血糖影響不大。