胰島素是老年糖尿病人常用降糖藥物。老年糖尿病95％以上為非胰島素依賴性的2型糖尿病，一般說來不需要胰島素治療，但是臨床約有20％的老年糖尿病人飲食療法及口服降糖藥物不能控制，而需要用胰島素治療。
（一）老年糖尿病人應用胰島素指征：
①胰島素依賴性的1型糖尿病人。②酮症酸中毒或高滲性昏迷的糖尿病人。③口服降糖藥物失效的2型糖尿病人。④合並感染、創傷、大手術、腦血管意外、心肌梗塞、心力衰竭等應激情況時，即使原來口服降糖藥有良好效果，也要暫時使用胰島素治療。⑤飲食療法不能控制，又不宜應用口服降糖藥的2型糖尿病人。
（二）應用胰島素的方法：
正常人每日分泌24～48個單位胰島素，故胰島素的應用劑量要低於此標准為宜，因為糖尿病人的胰島素分泌只是相對或絕對不足。在嚴格飲食控制的條件下，一般尿糖(+)加用胰島素4單位，血糖每高於正常50mg／dL(2.98mmol／L)增加胰島素2～3個單位。如飲食控制的不好或未控制飲食，則胰島素劑量應根據情況增加，短效與長效胰島素之比為2：1，每日三次劑量分配為：早餐前>晚餐前>午餐前。當血糖尿糖接近正常時，胰島素劑量應偏小 (按上述標准減去1／2～1／3)，這樣會安全些。若餐後血糖高，選用短效胰島素每日3次或中效胰島素每日1～2次；若空腹血糖也高，可在早或晚加用長效胰島素。注射時間一般在餐前15～30分鐘，老年患者應注意夜間低血糖症。
（三）病情監測及控制標准：
應用胰島素時的病情監測項目主要有尿酮體、空腹血糖、餐後2小時血糖、糖尿病“三多”症狀及低血糖症。
應用胰島素時的病情控制標准，目前國內尚無統一規定。1994年亞太地區規定的標准是空腹血糖
<7．8mmol／L，餐後2小時血糖< 11．1mmol／L及消除糖尿病症狀。應當注意的是對老年糖尿病的控制標准松一些為宜，我們多年來臨床經驗認為老年糖尿病人血糖控制標准，以空腹血糖 <8.0mmol／L，餐後2小時血糖<12.0mmol／L為宜。因為老年人不像年輕人那樣能耐受低血糖。
（四）影響胰島素作用的因素：
①飲食。當胰島B細胞功能極差時，即基本上已無胰島素分泌，一旦飲食有了變化，血糖也隨之明顯變化。進食多，血糖就高；進食少，則發生低血糖。所以病人應做到定時、定量進餐。如發生飲食變化時，胰島素(也包括口服降糖藥)用量，用時應靈活掌握，既要做到控制高血糖，又要避免發生低血糖。
②活動。活動應定時、定量，根據胰島素作用時間和進餐情況選擇活動量和時間。如個別病人餐後1～2小時的血糖高，稍加胰島素又在3～4小時發生低血糖。此時可在胰島素不變的情況下，餐後1～2小時進行一定時間的活動，即可使血糖正常。
③老年糖尿病人絕大多數為非胰島素依賴型，大多自身有一定的胰島素分泌能力，此時如胰島素或口服降糖藥劑量稍大，則易發生低血糖。另外，因為老年人常有腎功能減退，胰島素從腎髒排出和分解減少，胰島素作用增強易發生低血糖。