我曾經見到過一位患者，他在25歲時即患上2型糖尿病，患病之後血糖控制很不理想，HbA1c曾一度高達13%～14%，視力也受到嚴重損害。然而，即便這麼糟糕了，他仍然無法理解胰島素治療的重要性，為了他所謂的“自由”，他覺得開始應用胰島素一點兒也不值。更讓人費解的是，不知來自何處的道聽途說，竟讓他認為使用胰島素會引起勃起功能障礙（ED綜合征）！
心理性胰島素抵抗
類似這樣對胰島素產生誤解的患者絕不在少數。事實上，我們說胰島素是糖尿病治療領域的一種“特效藥”，其作用至今無可替代，然而由於這樣或那樣的原因，關於胰島素的真實情況被很多人誤解和歪曲了。關於這一現象還有個專門的術語，叫做“心理性胰島素抵抗”（PIR），根據研究者以及臨床的觀察，心理性胰島素抵抗的現象非常之普遍。心理性胰島素抵抗產生的原因多種多樣，患者往往以形形色色的理由或借口來躲避胰島素治療，這些理由和借口包括：胰島素引起體重增加、注射胰島素引起疼痛和不便、低血糖風險、甚至擔心胰島素是否有效。還有些人誤以為胰島素導致並發症出現，這更加是無稽之談——誠然，有些人出現明顯的並發症症狀是在開始胰島素治療之後，但這些人的並發症往往實際上在使用胰島素之前就開始了，而且，一而再地躲避或推遲胰島素治療，只會促進並發症的發生和發展。
心理性胰島素抵抗並不為患者所專有，某些醫務工作者對於胰島素的使用也心存顧忌，而不敢（或不願）輕易將其開在處方上。那麼他們的顧忌又是什麼呢？有些醫生首先主觀地認為患者不願使用胰島素；他們還認為胰島素可能對患者不起作用，或是認為病人不知道該如何正確地注射胰島素；他們認為給患者詳細解釋胰島素，這會過於浪費時間；他們還不願挑戰“胰島素是糖尿病萬不得已的最終治療手段”這一根深蒂固的陳腐理念。來自醫患雙方的阻力共同“推手”，導致胰島素的應用受到極大限制，某些本來可以避免的並發症，卻由於這方面的原因而最終發生了。
揪住心理性胰島素抵抗的“根”
針頭常常是首當其沖的阻礙因素。沒人喜歡打針，即便如今的胰島素針已經做得非常的細小，幾乎不引起疼痛，患者往往還是會痛恨打針，覺得那太不方便他們出行。不僅僅是胰島素注射，連帶其他需要注射的糖尿病藥物（如近年國外研究非常熱門的艾塞那肽），也一並受到針頭這個因素的制約。
此外，2型糖尿病患者很容易產生的一種誤解是，使用胰島素就意味著自己沒跟上治療計劃，病情控制無望！還有的病人在開始胰島素治療之後甚至會產生一種負罪感，這些認識同懷疑胰島素不會起作用的論調一樣，都是站不住腳的，實在是大錯特錯。實際上，某些醫務工作者由於自身對胰島素的認識不足，或由於方法問題，往往也很容易傳遞給病人錯誤的信息或暗示。譬如，有些醫生認為對於2型糖尿病患者來說，胰島素是能免則免的；還有的醫生，在治療過程中會嚇唬病人說：“再不好好配合治療，就給你注射胰島素！”這些做法無疑都給患者極大的誤導——“胰島素不是個好東西！”
醫生和患者本身，都應該致力於揪出導致心理性胰島素抵抗的症結所在，共同消除醫、患雙方的心理顧慮，重新建立對於胰島素的正確認識，從而使心理性胰島素抵抗消弭於無形。譬如，對於擔心注射胰島素會使自己喪失自由的患者來說，可推薦他們使用胰島素筆，因為這要比注射器方便得多；對於因使用胰島素而喪失信心的患者，醫生就需要和他們好好談談胰島素，強調胰島素的好處，並最好以實例來證明胰島素其實是個“好東西”！
昨天、今天和明天
在胰島素被發現後的數十年，在口服降糖藥還沒有得到普遍應用之前，它曾一度成為醫生們對付糖尿病的不二法門。
時至今日，胰島素仍然是最為有效的控制血糖的藥物，且1型糖尿病患者必須依靠胰島素治療。2型糖尿病患者往往還可以產生一些胰島素，因此在現在，能提高胰島素敏感性以及促進胰島素分泌的口服降糖藥，常作為2型糖尿病的一線療法，同飲食與運動療法一起來用於控制血糖。
然而，2型糖尿病是一種進展性的疾病，隨著時間的推移，患者分泌胰島素的能力將會越來越差，著名的英國前瞻性糖尿病研究（UKPDS）就曾揭示：新診斷2型糖尿病的患者中有一半的人，體內胰島素的分泌是正常的；而患病6年的患者人群中，胰島素分泌正常的比例還不到25%，可見隨著2型糖尿病患者病程的進展，他們幾乎都不可避免地需要補充胰島素，而這一事實往往被人們忽視了。事實上，補充胰島素的時機越早，其效果可能會比口服降糖藥更好，如今年五月份在著名的《柳葉刀》雜志發表的一項研究就明確指出這一點。
想要說服對胰島素心存芥蒂的患者朋友，可能真不是一朝一夕的事情，然而大量因使用胰島素而獲益的事實絕不應被人們忽視。多和其他病友交流交流吧，多和專業醫生溝通溝通吧，“兼聽則明，偏信則暗”，我相信隨著人們對胰島素的認知程度普遍提高，在不遠的將來，它定將成為廣受患者朋友信賴的好伙伴！就像我的一位患者朋友描述的那樣，“本來，我是由於害怕失去我的腎髒、眼睛和雙腳，而極不情願地用上了胰島素，而一旦我開始注射胰島素，我突然發現這並不像傳說和我想像中的那麼難。而且它帶給身體的好處是顯而易見的。我現在已經完全適應了每天注射胰島素，它逐漸和給我的寵物貓喂食一樣，成為我每天上床睡覺之前的‘必修課’。”
最後我只想再說一句話：敞開胸懷去擁抱胰島素吧！相信我，沒錯的。呵呵……
原文作者簡介：
Erika Gebel博士，2007年獲Johns Hopkins大學博士學位，擔任美國科學發展協會（AAAS）大眾傳媒分會會員，美國《Diabetes Forecast》雜志專欄作家等職務。