胰島素制劑按照作用時間不同，可分為速效、短效、中效、長效和無峰長效胰島素。
短效胰島素：又稱普通胰島素，為無色透明液體，皮下注射後的起效時間為20—30分鐘，作用高峰為2—4小時，持續時間5—8小時。國產有上海和徐州產的普通胰島素或中性胰島素注射液，進口有諾和靈R和優泌林R。
中效胰島素：又叫低精蛋白鋅胰島素，為乳白色渾濁液體，起效時間為1.5—4小時，作用高峰6—10小時，持續時間約12—14小時。進口的諾和靈N和優泌林N屬此類。
長效胰島素：又叫精蛋白鋅胰島素，也為乳白色渾濁液體，起效時間3—4小時，作用高峰14—20小時，持續時間約24—36小時。目前該類藥物由於容易產生低血糖故趨於淘汰。
預混胰島素：為了適應進一步的需要，將胰島素中的短效制劑和中效制劑（R和N）進行不同比例的混合，產生作用時間介於兩者之間的預混胰島素。如諾和靈30R、諾和靈50R，30R是指將30%的短效胰島素與70%的中效胰島素混合；50R是指短效和中效胰島素各占50%。
另外，近年還出現了通過基因工程技術制造的人胰島素類似物，包括速效人胰島素類似物和長效胰島素類似物，前者如諾和銳、優泌樂，具有起效快(15分鐘)、達峰快(30—60分鐘)、藥效持續時間短(3小時左右)；長效胰島素類似物(即基礎胰島素，如來得時）無明顯的作用高峰，作用持續時間長，達到1天，血中藥物濃度穩定，不容易發生低血糖。▲
《生命時報》 (2008-10-28 第18版)