隨著對糖尿病自然病程的進一步認識，使我們明確了胰島素在糖尿病發生與發展中的地位和作用。1型糖尿病發生後，不但需外源胰島素（INS）控制血糖，最終發展到需依賴胰島素而生存。對2型糖尿病患者而言，盡管胰島素抵抗（IR）是其發病的基本環節，但只要血糖升高到足以診斷糖尿病的程度，胰島素分泌不足就成為最為關鍵的問題之一，而且，隨著病程進展，胰島素分泌不足便成為主要矛盾。所以，幾乎所有的2型糖尿病患者在病程進展中均需要使用外源胰島素來治療控制血糖。就是說，胰島素治療幾乎是所有糖尿病患者控制血糖的最基本且重要的手段。
一、胰島素治療的益處
1、補充缺乏的胰島素，維持穩定而長久的血糖控制；
2、改善胰島B細胞功能，增加胰島素的敏感性；
3、減少葡萄糖的產生；
4、改善病人的體力和生活質量；
5、阻止和（或）延緩糖尿病並發症的發生與發展；
6、降低血糖，減輕高血糖毒性。
二、胰島素的適應征
1、所有的非2型糖尿病者；
2、2型糖尿病其它治療措施無效或有嚴重副作用者；
3、糖尿病合並急性並發症和嚴重的慢性並發症者；
4、糖尿病合並各種應激狀態者。
三、2型糖尿病開始聯合胰島素治療的指征
1、非藥物治療或（和）口服藥物治療，血糖不能達標者；
2、口服藥物雖能滿意控制血糖，但因不良反應不能堅持服用者；
3、消瘦的2型糖尿病患者
四、2型糖尿病的胰島素使用方法
1、補充（聯合）胰島素治療方案
2型糖尿病口服降糖藥物失效後，無論肥胖和非肥胖的患者均應盡早聯合使用胰島素治療。因為只要病人仍有部分內生胰島功能，內源胰島素的作用方式更符合生理狀況，而且，口服降糖藥物聯合胰島素比單純胰島素治療在長期血糖控制中具有更好的效果，體重上升少，且低血糖發生也較低。事實上，單純胰島素替代治療，常常不可避免地使體重逐年增加。研究資料顯示，HbAlc每下降1%，則使體重上升2kg；而使用胰島素聯合二甲雙胍治療，可使體重增加下降50%左右。
糖尿病患者一旦空腹血糖升高，如果排除了飲食不節制及生活不規律，往往與內源胰島素水平缺乏密切相關，而且，FPG越高，INS缺乏越嚴重。因此，當FPG＞7mmol/L，可在原治療基礎上聯合使用胰島素，FPG＞10mmol/L，則應使用INS進行強化治療，當FPG＞13.9mmol/L時，則是胰島素治療的絕對適應症。
（1）睡前聯合中性魚精蛋白鋅胰島素（NPH）或長效胰島素或長效）胰島素類似物（如甘精胰島素）方案
優點：（a）無需住院；（b）使用甘精胰島素可以在24小時平穩降糖，低血糖發生率低；使用NPH劑量相對偏小，由於NPH睡前注射6-8h後達峰恰在黎明時分，降低FPG作用最強，前半夜很少發生低血糖；（c）血漿INS水平升高輕微；（d）體重增加少；（e）FPG下降後，白天口服降糖藥物作用加強。
（2）早餐前和睡前2次NPH注射方案
在睡前NPH方案治療後，如果FPG達標後，早餐後和午餐後血糖下降明顯但晚餐後血糖仍高，可在早餐前加用超長效胰島素注射，或改成NPH早晚2次注射方案，如果病人需要2次INS注射才能滿意控制血糖，表明病人內生胰島功能較差，可停用磺脲類或胰島素促泌劑。
2、胰島素替代治療方案
2型糖尿病在口服藥物聯合INS治療後，隨病程延長，如果聯合外源INS的日劑量接近生理劑量時，口服INS促泌劑作用很差，可停用，是否繼續使用增加INS敏感性藥物，如如雙胍類或噻唑烷二酮類，可視病人使用的INS日劑量和肥胖程度而定，如果INS日劑量＞40U，或肥胖者可聯合上述藥物。