胰島素是糖尿病患者重要治療手段，1型糖尿病需終身胰島素替代治療，許多2型糖尿病隨著病程的延長和胰島B細胞的進行性衰退也需要聯合或替代胰島素治療。但目前由於多種因素的干擾，不少患者該用胰島素而及時使用，其中有來自患者方面，也有來自醫務人員。
患者方面如懼怕注射帶來的疼痛、給生活帶來一些不便（尤其外出或在公眾場合）、擔心低血糖（一般而言，胰島素治療導致的嚴重低血糖少見）、認識未到位或存在誤區 （如認為2型糖尿病為“非胰島素依賴性”、所謂的胰島素有“成瘾性”和“依賴性”、應用胰島素可反饋抑制自身胰島功能等）和視力障礙（尤其多見於獨居的老年高齡糖尿病患者）。另外，一些患者認為應用胰島素後，可以不控制飲食，這也是不對的。
除來自患者的因素之外，也有醫務人員的原因如對胰島素應用指征掌握不當，該用未用；對胰島素的應用方法和劑量的調整掌握不夠；沒有時間向病人宣傳、介紹和解釋；對早期及時使用胰島素認識未到位；擔心低血糖；擔心引起高胰島素血症，增加動脈粥樣硬化發生的危險（目前認為應用胰島素可改善內皮細胞功能，減輕炎症反應和降低血胰島素原水平等，對動脈粥樣硬化可提供一定的保護作用）。