胰島素應用幾十年以來已經發展出很多劑型和品種，因此也存在很多不同的分類。
目前在臨床使用中的既有動物胰島素和生物合成人胰島素及胰島素類似物，也有速效、短效、中效、預混、長效等不同類型的胰島素。有時病友不能完全明了不同分類的概念，這會影響對治療的正確把握。在此我們分別解釋一下胰島素的不同分類的意義。
目前生物合成的人胰島素及其類似物正在逐漸取代動物胰島素。不斷研制出的各具特點的胰島素制劑使我們有更科學合理的治療方案選擇。例如：超短效胰島素類似物可以讓患者減少進餐的等待時間；預混胰島素可以減少注射次數，方便患者長期使用；長、短效胰島素配合的胰島素治療方案可以更好的模擬生理性基礎胰島素分泌，等等。
按采源不同
按來源不同胰島素主要分為動物胰島素和生物合成人胰島素及類似物。
動物胰島素主要是豬和牛胰島素，曾經長期在臨床廣泛使用。動物胰島素在分類上主要是純度的差別，分為結晶胰島素(純度約為95％)和純化胰島素。純化胰島素又包括：
1．單峰胰島素：將從動物胰腺中提取的胰島素反復經過凝膠、過濾層析、沉澱、結晶等一系列純化而得到的c峰胰島素稱為“單峰胰島素”，純度約為98％，此類胰島素雜質少、副作用減少、免疫原性低，抗胰島素抗體也較少。
2．單組份胰島素：將單峰胰島素用離子交換樹脂處理後而得到的更純的胰島素為單組份胰島素，純度在 99％以上。
動物胰島素由於其結構的異源性、制備工藝的限制，其療效、安全性、免疫原性均制約了其臨床應用。目前臨床上生物合成人胰島素及其類似物正在逐漸取代動物胰島素。
按藥效長短分類
按藥效長短胰島素可分為：超短效型胰島素類似物、短效型胰島素、中效型胰島素、長效型胰島素和胰島素類似物、預混胰島素等。
科學合理地配合使用不同長短藥效的胰島素，可以更好的模擬正常人的生理性基礎胰島素分泌，使糖尿病患者的血糖水平得到更理想的控制，也可以方便患者，減少注射次數。
生物合成的人胰島素及類似物在純度分類上都屬於單組份胰島素，更具體的分類見附表。