人類歷經數百萬年的進化，許多重要組織髒器的功能具有“用進廢退”的特點，比如腦、肌肉、骨等。那麼，2型糖尿病患者使用胰島素治療後，外源性的胰島素會不會使胰島功能也出現“用進廢退”這一現象呢?醫生可以肯定地回答：“不會。”當然，有些糖尿病患者或家屬並不會僅僅滿足於上述簡單的回答，他們心中仍存疑慮，既然補充了外源的胰島素，患者自身的胰島用不著再繼續工作，胰島功能怎麼不會退化呢?
要詳細解答這一問題，關鍵在於需弄清補充外源的胰島素後，人體自身的胰島是否仍在繼續工作。
首先，要了解正常人體的胰島是如何工作的。人體的胰島24小時都在持續分泌少量胰島素滿足機體各個組織髒器新陳代謝所需，這種分泌叫“基礎分泌”。進食後，由於腸道吸收了大量的營養物質，血液中葡萄糖濃度迅速升高，刺激胰島在短時間內大量分泌胰島素，用來降低血液中葡萄糖濃度，使人體的血糖在短期內 (一般2小時內)就能恢復到正常水平，這種分泌叫“餐後分泌”。基礎分泌和餐後分泌構成了正常人體的胰島素分泌模式，與人體內的其他激素共同調節血糖的濃度，保證了血液中葡萄糖濃度在很小的范圍內波動。
其次，要了解患2型糖尿病後，胰島的分泌模式會發生哪些改變？
變化一：基礎胰島素分泌的量不足。變化二：餐後胰島素分泌高峰出現延遲，峰值下降。
當基礎分泌量不足時空腹血糖就會升高，同時也會引起餐後血糖升高。當患者的血糖很高，或出現其他疾病，不適合單用口服降糖藥時，醫生會根據患者的個體差異以及胰島素的使用原則，選用不同規格的胰島素，通過補充外源性的胰島素，來彌補體內胰島素分泌不足，達到控制血糖的目的，並不會阻礙其他有功能的胰島繼續工作。
目前使用的胰島素治療方案，均不能完全模擬正常的胰島素分泌模式。體內胰島素的分泌是按需提供的，而外源性胰島素的治療劑量是固定的。當外源性的胰島素作用不足時，仍然需要糖尿病患者體內的胰島參與工作。這樣就保證了人體的胰島既能得到休息，又能適當地參與工作。所以，使用胰島素治療時患者的胰島並非完全停止工作。
科學研究表明，有些初發的2型糖尿病患者在剛診斷時就進行胰島素的強化治療，不僅不會使胰島功能退化，反而可使患者的部分胰島功能得到恢復。
有些久病者或發現糖尿病比較晚的患者胰島素使用量越來越大，而血糖控制並不理想，出現這種情況並不是胰島素治療造成胰島功能退化，而是糖尿病本身病情惡化導致的，是自然病程的表現。就目前使用的糖尿病藥物而言，包括胰島素在內，只能不同程度地延緩這種惡化趨勢，使胰島功能不至於迅速下降，但是還沒有哪一種藥可以完全阻斷胰島功能的繼續減退。另外，還有其他一些原因，如產生了胰島素抗體、使用降低胰島素敏感性的藥物。飲食控制不當等都可能造成胰島素使用劑量增加，具體原因要找經治醫生進行分析。
總的來講，胰島素治療是目前治療糖尿病最有效的方法，能使病情獲得滿意的控制，防止或延緩糖尿病急慢性並發症的發生與發展，而且對肝、腎、胃腸無影響，不良反應小。
去年在國內上市的長效基礎胰島素——甘精胰島素，每日只需注射一次，藥效能夠維持24小時，可以很好地模擬正常基礎胰島素的分泌。國內外的研究顯示，甘精胰島素每天注射一次(聯合口服降糖藥或短效胰島素)能很好的控制血糖，使糖化血紅蛋白控制達標(<7％)，從而能預防和減少大血管和微血管並發症，而且低血糖反應少，可以在每天的任何時間注射(只要每次注射的時間固定)，給糖尿病患者注射胰島素提供了極大的方便。