常見的糖尿病自主神經病變，如直立性低血壓、心律失常（運動和藥物對心動過速或固定心律不能發生影響）、多汗、胃輕癱、腸功能紊亂、無張力性膀胱等。以下僅介紹胃腸功能紊亂和無張力性膀胱。
糖尿病自主神經病變一般發生於糖尿病病程較長的患者，病情頑固而痛苦，治療難度較大，非尋常中藥劑量所能見效，而且在治療中常常需要配伍活血、通陽、行氣藥物方能取效。
糖尿病胃輕癱
該病是由於胃自主神經受損，致胃動力低下、胃排空時間延遲引起。表現為進食後胃脘脹滿，重者伴惡心、嘔吐。由於食物在胃內滯留，不得吸收，故一般餐後血糖不高，用藥時當知，以避免低血糖發生。
方藥以寒熱分證，伴有熱象用小陷胸湯加味為基礎方（黃連6克、半夏12克、瓜蒌皮30克、莪術12克、蘇木12克、厚樸15克、木香12克）加減；伴有寒證用瓜蒌薤白半夏湯加減為基礎方（薤白20克、半夏12克、瓜蒌皮15克、莪術12克、厚樸15克、木香12克）。
伴大便黏滯者，加槟榔15克、枳實15克；伴大便干結者，加生大黃9克，寒證再加當歸15克，熱證再加火麻仁15克；伴惡心、嘔吐加旋覆花9克、代赭石12克；兼氣虛證，加蒼白術各12克，熱證再加太子參20克，寒證再加黨參12克。
糖尿病腸功能紊亂 有兩種臨床表現，一種為頑固性腹脹、不大便；另一種情況是不大便與水洩交替。
頑固性腹脹、不大便，離不開瀉藥或胃腸動力藥，但時效時不效，伴腹脹、腹痛的患者十分痛苦。用藥以患者的體質情況分證：
患者年高體弱往往伴有陰血不足或陽氣虛衰之證。
陰血不足者可仿新加黃龍湯方義為基礎方（生黃芪、當歸、黑芝麻、生地、制首烏各15克，莪術12克、蘇木12克、槟榔15克、生大黃9克）。伴有熱象，加玄參15克、知母12克；伴腹脹、腹痛者，加百合30克、烏藥12克。
陽氣虛衰者可用保元湯加減為基礎方（生黃芪20~30克、黨參12~15克、肉桂6克、莪術12克、蘇木12克、槟榔15克、生軍12克）。陽虛明顯，畏寒、肢冷，加附片12克、肉苁蓉12克，仿溫脾湯意；伴腹脹、腹痛者，加厚樸、枳實各克15克、烏藥12克。
體質尚健壯無虛象可用木香槟榔丸加減為基礎方（木香12克、槟榔15克、枳實15克、香附9克、莪術12克、蘇木12克、生大黃12克）。伴腹痛加百合30克、烏藥9克。
便秘與水洩交替，臨床比較棘手。雖不大便與水洩都是急於解決的問題，但相對來說，水洩更急。因這些患者一般體質瘦弱，多以水洩為苦，水洩一日常達十數次以上。為生命質量計應考慮正氣，當從病本著眼。症狀不顯著時當補脾氣、升清陽仿補中益氣湯方義為基礎方（生黃芪30克、陳皮9克、黨參12克、葛根15克、柴胡12克、炙甘草6克、莪術12克、蘇木12克）隨症加減。
便秘時可用保元湯加減為基礎方（及加減同前）。
水洩時用仿參苓白術散合四神丸方義（黨參12~15克、茯苓、白術、蓮肉、山藥、肉豆蔻、補骨脂、莪術、蘇木各12克）。水洩不止，加罂粟殼12克、五味子9克；伴不思飲食，舌苔厚者加蘇葉9克、砂仁6克，舌苔不厚者加焦楂12克、雞內金12克。
按：大便不下，生大黃可用至15克（後下）、芒硝15克（分沖），也可配合番瀉葉9克左右代茶，是在改善證候（尤其對虛寒證）的同時必須保證有大便，但不能以大黃、番瀉葉一時的效果而滿足，大黃用後往往會出現腹痛，而大黃與番瀉葉均有藥物依賴性，是不得已而用。
古方中腹痛常用白芍，我理解白芍止痛在柔肝、解痙攣之痛效果很好，尤其配伍炙甘草、木瓜效更佳。但在胃腸動力低下的情況下，不宜用白芍，就如同當用新斯的明時，不用阿托品的道理是相同的。故凡屬類似情況，若古方中必用芍藥，應用時我只用赤芍，伴有疼痛者赤白芍同用。
水洩又兼不思飲食是非常危險的。病房曾治一糖尿病患者，骨瘦如柴，水洩而又不進食，勢如燈油將盡，用藥後洩止，能進食，而血糖急劇上升而又不穩定，其病情之變化，醫者不可不知。
糖尿病胃腸功能紊亂必配活血藥，我習用莪術、蘇木，用量比常用量稍大。莪術行氣、破血，可散結、消積，最適合用於氣滯血瘀的消化道諸症，蘇木行死血，多用於產後、傷科瘀血諸症，與紅花功用類似，且古方中常並用，多用於產後，知其雖為破血之品，有故則可不考慮傷正問題。