據統計，糖尿病患者的勃起障礙(陽痿)的發病率為32-73、68%。患者往往背上了沉重的思想包袱，久而久之，患者的性格多變得孤僻、暴躁而影響人際關系。
不少勃起障礙的患者常顧名思治，認為既然是陽痿了就得壯陽，視形形色色的壯陽制劑為靈丹妙藥，在能“重振勃起雄風，煽起青春火力”廣告詞的引誘下，不惜花大價錢買各式各樣的保健品服用，或注射雄性激素，但效果常令人失望，甚至適得其反。因為有半數勃起障礙患者的性欲並未減退，濫用壯陽藥物，可激發其性欲亢進但不能完成性行為，就會使“心有余而力不足”的心理負擔更為嚴重，很不利於疾病的康復。
糖尿病的勃起障礙為多種因素所致，但最重要的是由高血糖引起的血管病變，引起血管腔的狹窄，使供應陰莖的血流量顯著減少，陰莖便無法良好地勃起；或者是由於高血糖引起的神經病變，造成神經末梢釋放的神經介質減少，導致神經傳導、反射障礙，勃起的功能就會一蹶不振；內分泌異常也是病因之一，當性激素的量顯著減少時，勃起功能便會失去驅動力。
部分患者尤其是中、青年病人的性器官並無器質性病變，勃起障礙是由焦慮、緊張、憂郁等精神因素造成的。較常見的是兩者甚至幾者兼而有之。因此對勃起障礙的治療不能單打一，應盡可能進行程度性檢查，以便弄清病變所涉及的因素，有針對性地、多層次地綜合治療，方能收到滿意的療效。