餐後血糖作為糖尿病診斷標准敏感性更高，空腹血糖是在糖尿病發病時升高，但是，OGTT（口服葡萄糖耐量試驗）2小時血糖是在發病前約10年前已處於臨界狀態（IGT），為了早期診斷糖尿病，應該重視OGTT2小時血糖也就是餐後血糖。
在糖尿病的早期，往往表現為餐後血糖升高，而空腹血糖正常，此時，如果僅查空腹血糖，很可能就會漏掉這部分早期糖尿病人。有資料表明，常規檢測餐後血糖，有助於糖尿病的早期診斷，可使糖尿病的診斷平均提前3年。
診斷糖尿病的血糖（指血漿血糖）標准是：空腹血糖小於7.0mmol/L或是餐後2小時血糖（或隨機血糖）小於11.1mmol/L。如果患者有糖尿病典型症狀，只要有一次血糖化驗達到上述標准，即可確診.
如果患者沒有糖尿病典型症狀，需要兩次血糖化驗均達到上述標准，方可確診。不能因空腹血糖正常而輕易排除糖尿病，需要注意的是，在測血糖前還要排除應激因素，如高燒、創傷、手術等因素引起的一時性血糖升高。
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餐後高血糖升高對終末器官的損害主要表現在：餐後急性高峰引起甲基-己二醛等糖化產物的增多，引起急性毒性反應，持續的HbA1c升高，糖基化產物沉積於終末器官，引起大血管、微血管和神經並發症。目前，有研究證實餐後高血糖的急性高峰或高位平台比持續中等水平的HbA1c具有更大的毒性作用，血糖濃度越高，與組織器官內的葡萄糖濃度差越大，對組織的損害越嚴重。