糖尿病是由於胰島素的分泌絕對和相對不足，致使血中的葡萄糖不能進入細胞內進行正常代謝，使葡萄糖在血漿中升高，出現糖尿，故稱之為糖尿病。
糖尿病對人體的主要危害在於它的並發症。由於血糖升高，使糖基化蛋白增加，自由基產生也增加，損傷動脈血管內壁，引起動脈粥樣硬化，可並發心腦血管疾病。自由基損傷腎髒，可引起腎功能不全；損傷神經可引起末梢神經炎；損傷晶狀體可引起白內障。因此，預防糖尿病的並發症顯得格外重要。
減少糖尿病並發症的發生，其關鍵是控制好血糖的水平，而血糖的高低與糖尿病患者的飲食密切相關。許多糖尿病患者都明白，合理飲食是糖尿病治療的一個重要基礎。但要做到符合自身特點的合理飲食，卻並不容易。大多數患者往往只知道少吃主食，即控制碳水化合物。可糧食吃少了，總有饑餓感，於是有的患者便將米熬成粥，以滿足飽腹感。然而這樣做，餐後血糖仍是很高，且容易發生出冷汗、心悸等低血糖的情況。這是為什麼呢？這是因為攝入的碳水化合物少，且又煮成粥，容易在胃腸內消化吸收，血糖很快上升。有的患者一看血糖高了，以為藥量不夠，便趕緊增加藥量，致使出現低血糖的現象。這種忽高忽低的血糖，讓患者好為難。
要較好地解決這個問題，先來了解一下影響血糖水平的幾個因素：
（1） 在碳水化合物中，單糖（葡萄糖）攝入後很快被吸收，血糖指數為100%；雙糖如麥芽糖，易分解為葡萄糖，血糖指數達80％～90%；多糖如米面等澱粉類，要經多次分解方為葡萄糖，血糖指數為70％～80%。
（2） 膳食纖維的含量與餐後的血糖水平成負相關，特別是水溶性纖維含量高的食物。一項讓2型糖尿病患者攝入含水溶性膳食纖維22.8%的燕麥、麸皮面包和白面包各12星期的研究結果表明，吃燕麥、麸皮面包期間的平均血糖低於吃白面包期間。
（3） 血糖水平與進餐次數成負相關。有人將三餐的總進食量分成17次進食，則血糖原有的三個高峰就不再出現，出現的是低平的血糖曲線。
（4）與微量元素鋅、鉻、硒有關。糖尿病患者血清鋅低於正常對照組；鉻是葡萄糖耐量因素，有降血糖、降血脂的作用；硒是抗氧自由基酶——谷胱甘肽過氧化酶的原料，有抗氧化自由基、防止動脈粥樣硬化的作用。
因此，我們在營養門診上往往指導糖尿病患者：在選擇碳水化合物及其他食物時，應選擇血糖指數較低的食物為宜。在控制一定的糧食攝入量的基礎上，多吃新鮮黃綠蔬菜，保證每天進食500克~750克，且三餐都要進食。如早餐可吃些黃瓜、番茄，午餐吃些水果，晚餐吃些青菜等。多食富含膳食纖維的蔬菜水果，既能解決因少吃主食而引起的“肚子餓”，又能維持血糖的穩定，防止低血糖的發生。而減少每次進食量，適當增加進食次數，亦是保持血糖平穩的另一種方法。
一些進食量少又難以進食大量蔬菜的患者，可選擇一些膳食纖維含量豐富的保健品，以補充膳食纖維攝入的不足。為補充鋅、鉻、硒微量元素，可以多食一些海產品，如海帶，綠豆和蓮子中含鉻亦較豐富。