(1) 控制總熱能是糖尿病飲食治療的首要原則。攝入的熱量能夠維持正常體重或略低於理想體重為宜。肥胖者必須減少熱能攝入，消瘦者可適當增加熱量達到增加體重。
（2）供給適量的碳水化合物。目前主張不要過嚴地控制碳水化合物，糖類應占總熱能的60%左右，每日進食量可在250克～300克，肥胖應在150克～200克。谷類是日常生活中熱能的主要來源，每50克的米或白面供給碳水化合物約38克。其它食物，如乳、豆、蔬菜、水果等也含有一定數量的碳水化合物。莜麥、燕麥片、荞麥面、玉米渣、綠豆、海帶等均有降低血糖的功能。現在市場上經常可以看到“無糖食品”，“低糖食品”等，有些病人在食用這些食品後，不但沒有好轉，反而血糖上升。這是由於人們對“低糖”和“無糖”的誤解。認為這些食品不含糖，而放松對飲食的控制，致使部分病人無限制的攝入這類食品，使血糖升高。事實上低糖食品是指食品中蔗糖含量低，而無糖食品指的是食品中不含蔗糖，但是這些食品都是由澱粉所組成，當人們吃進澱粉食品後，可轉變成葡萄糖而被人體吸收，所以也應控制這類食品。
（3）供給充足的食物纖維。流行病學的調查提出食物纖維能夠降低空腹血糖、餐後血糖以及改善糖耐量。其機理可能是膳食纖維具有吸水性，能夠改變食物在胃腸道傳送時間，因此主張糖尿病飲食中要增加膳食纖維的量。膳食中應吃一些蔬菜、麥麸、豆及整谷。膳食纖維具有降解細菌的作用，在食用粗纖維食品後，能夠在大腸分解多糖，產生短鏈脂肪酸及細菌代謝物，並能增加大糞便容積，這類膳食纖維屬於多糖類。果膠和粘膠能夠保持水分，膨脹腸內容物，增加粘性，減速胃排空和營養素的吸收，增加膽酸的排洩，放慢小腸的消化吸收。這類食品為麥胚和豆類。以往的理論是纖維素不被吸收，因為大多數膳食纖維的基本結構是以葡萄糖為單位，但葡萄糖的連接方式與澱粉有很多不同之處，以致於人體的消化酶不能將其分解。但最近發現膳食纖維可被腸道的微生物分解和利用，分解的短鏈脂肪酸可被人體吸收一部分，而且能很快的吸收。燕麥的可溶性纖維可以增加胰島素的敏感性，這就可以降低餐後血糖急劇升高，因而機體只需分泌較少的胰島素就能維持代謝。久之，可溶性纖維就可降低循環中的胰島素水平，減少糖尿病患者對胰島素的需求。同時還可降低膽固醇，防止糖尿病合並高脂血症及冠心病。
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