食療是治療各型糖尿病的基礎，無論病情輕重，有無並發症，是否用藥者，都要嚴格執行食療原則。根據病情建議采用低鹽低脂糖尿病飲食，具體建議如下：
1、控制總熱量：首先強調對每天總熱量的限制，以維持理想體重或標准體重為原則。如一個中等活動量的成年人，平均每日每千克體重急需熱量25千卡。不過具體要視每個患者的情況和活動量靈活掌握，對勞動強度大，處於成長期的青少年、孕婦、乳母或合並有其他消耗性疾病的人適當提高熱量。而對超重和肥胖的人則應減少熱量才能達到減量和治療的目的。總之，要根據具體情況而定。
2、三大營養物質比例要合理：糖尿病患者實際上與健康人一樣，攝入的主要三大營養物質脂肪、蛋白質和糖比例要合理，否則會在肝髒這個化工廠互相轉化，會耗費很多的能量，就象北煤南運、南糧北調一樣耗費運輸能力，實在不劃算。所以現在規定總熱量是脂肪占30％（25～35％），蛋白質占16％（10～20％），糖占55～60％，甚至有人主張可達65％。蛋白質過多對糖尿病並無好處，臨床和實驗研究表明，高蛋白質飲食可引起患者腎小球濾過壓增高，而有濾過壓增高的患者容易發生糖尿病腎病，因此現在美國糖尿病學會建議糖尿患者每日蛋白質攝入量限制在每公斤體重0.8克。 目前我國一些糖尿病腎病的患者也有少吃糧食多吃高蛋白的片面認識和要求，特別是對那些已有糖尿病腎病的人，這種觀點應予糾正。但對發育成長期的青少年、孕婦、乳母和老年人則要適當放寬對蛋白質的限制。
3、脂肪和膽固醇的限制：目前美國對糖尿病患者脂肪攝入量的限制與美國心髒病學會推薦的一致，即每日脂肪數量不能超過每日總熱量的30％，以不飽和脂肪酸為主，每日膽固醇的入量不能超過300mg。無論年輕、年老的糖尿患者都不要選擇高膽固醇食物，如蛋黃、黃油、甲殼類魚和動物內髒（特別是心、腎、肝、腸、腦）。室溫下為固體的油，象牛、豬、羊油含飽和脂肪酸多，應少吃；不飽和脂肪酸為植物油、硬果和禽類脂肪。
4、限制鈉鹽的攝入：糖尿病患者和其他人一樣，要避免進鹽過多，鈉鹽攝入過多容易引起高血壓，因此美國心髒病學會建議每日鈉鹽的攝入不超過3g。如有高血壓，鈉鹽應每日少於2g。目前我國居民包括糖尿病患者大多進鹽過多（平均每日10g左右），因此對糖尿病患者特別是已合並高血壓者應嚴格限制鹽量。
5、忌食容易吸收的糖和多吃高纖維食品：蔗糖、蜜糖、各種糖果、甜點心、餅干、冰淇淋、軟飲料等，因為吸收快，造成血糖高峰明顯，對糖尿病患者不利。而豆類、塊根類、綠色蔬菜、谷物（稻米、大麥、小麥、燕麥、黑麥、玉米）和生果等高纖維素食品中的纖維素能明顯改善高血糖，減少胰島素和口服藥劑量，減慢糖的吸收，增強胰島素的敏感性。
6、少食多餐，增加餐次：這樣可降低餐後的血糖高峰值，對高血糖控制極為有利。有時用單純藥物調整效果不佳者，通過分餐即可控制病情。