傳統學認為，酒為水谷之精華，少飲可宣通血脈，舒筋活絡,過度則又可使人致病。如果經常過度飲酒，會增加人們得糖尿病的危險，所以糖尿病人飲酒，應遵醫囑，少飲為佳。
過量飲酒對胰島有害
肝髒是人體重要的消化器官，在維持正常葡萄糖濃度上起著重要作用。當從腸道吸收入血液的葡萄糖濃度增高時，肝髒即將其合成肝糖原貯存起來；當血糖濃度下降時，肝糖原分解產生葡萄糖釋放入血，以維持血糖水平的穩定。有實驗研究表明，酒精(乙醇)和其代謝產物乙醛影響著肝髒的糖代謝，過量飲酒會造成糖代謝紊亂，引發糖尿病。
如果人們過量飲酒，將會引起胰島氧化損傷，使得胰島細胞凋亡，導致胰島功能受損。如果胰島分泌的胰島素絕對或相對缺乏，就會引起血中葡萄糖濃度升高，進而大量的糖從尿中排出，並出現多飲、多尿、多食、消瘦、頭暈、乏力等糖尿病症狀。如果繼續大量飲酒，將使病情進一步發展，出現嚴重的並發症，威脅身體健康。
胰島素要發揮作用，還必須有賴於特異性信號通路，將胰島素的信號傳導到細胞內，從而發揮胰島素對營養的代謝調節作用。過量飲酒可以影響這個通路中的多個環節，影響胰島素發揮正常作用。
糖尿病患者應少飲酒
攝入體內的酒精(乙醇)除極少量經呼吸和尿液排洩外，95%以上在體內分解代謝，肝髒是乙醇代謝的重要器官。肝髒每天所承受的酒精代謝能力約為每千克體重1毫升。即一個60千克體重的人，每天允許攝入的酒精量應限制在60毫升以下；低於60千克體重者，要相應減少酒精的攝入量。
喝酒對糖尿病患者的血糖來說，既有升高血糖作用，又可能促發低血糖。究竟發生哪種作用，取決於短時間內酒的攝入量。
所以，如果糖尿病患者要飲酒，只有在糖尿病控制滿意、醫務人員允許下，推薦成年患者每日飲用含酒精飲料(如啤酒、葡萄酒及白酒等)中的含酒精量不宜超過15克。但妊娠婦女、胰腺炎、進展性腎病、嚴重的高甘油三脂血症患者和酗酒者不能飲酒。另外，為減少低血糖的危險性，飲酒時應同時進食。