胰島素制劑可分為速(短)效、中效和長(慢)效三類，速效胰島素主要控制第1餐飯後高血糖；中效胰島素主要控制第2餐飯後高血糖，以第2餐飯為主；長效胰島素無明顯作用高峰，但注射次數少，使用方便，能提供基礎水平胰島素。
目前胰島素的應用主要見於以下幾種情況：①口服降糖藥效果欠佳時，可采用口服降糖藥與中長效胰島素聯合治療的方法，即白天用口服藥，加睡前注射一次中效胰島素。②當血糖控制仍然不理想時可停口服藥，而完全用胰島素治療，給予速效和長效胰島素混合制劑，每日2次，早餐和晚餐前注射。此方法可能出現中午或／和午夜低血糖，但上午吃一些零食可預防中午低血糖，睡前注射中效胰島素代替晚餐前的混合胰島素可預防午夜低血糖。③每日3次餐前注射速效胰島素，加睡前注射中、長效胰島素，此方法可以靈活安排進餐時間。④靈活應用，餐前注射短效胰島素加長效胰島素，以模仿生理胰島素基礎分泌。此法可以根據進食和運動時間或飲食中碳水化合物的含量，調整胰島素的使用，飲食中每10～15克糖給予1～2單位胰島素。⑤胰島素抵抗患者胰島素用量較大，可加用噻唑烷二酮類藥物、二甲雙胍或α-糖苷酶抑制劑。
在根據病情選擇了胰島素治療之後，患者需要密切監測血糖以及時調整胰島素用量。每天多次注射胰島素或使用胰島素泵治療的患者，每天檢測血糖至少3次，血糖未達標、調整劑量或頻發低血糖時應增加監測次數至5～8次，包括每餐的餐前、餐後及睡前血糖，必要時監測凌晨2：00～3：00的血糖。血糖監測應在胰島素作用的高峰時間測定血糖，使用短效胰島素者可選擇餐前或餐後2小時測定，使用中效胰島素者應在睡前和凌晨3：00增加監測。為減少每天的監測次數，可以每天選擇不同的檢測時間，比如一天測餐前血糖，另一天測餐後血糖，如果有低血糖症狀或其他不適時應隨時監測。
多數患者的初始劑量偏小，需要逐步加量，一般3～4天調整一次，並且每次增減以2～4單位為宜，直至達到血糖控制目標為止。此後劑量調整間隔還要延長，調整幅度進一步減小，並使胰島素劑量與飲食、運動量保持相對平穩的動態平衡。
另外，糖尿病患者受許多生活條件影響而造成血糖的波動，胰島素劑量應隨時改變，如宴會、運動、勞累、手術、外傷等均須注意調整劑量，記錄病情。
最後特別提醒廣大患者，胰島素的劑量調節涉及多種因素，患者應該密切監測血糖，並與醫生保持密切聯系，及時溝通，在醫生的指導下調整胰島素劑量。