黃連能改善糖尿病人胰島素狀況，改善糖尿病人的糖代謝程度，早已被醫學證實。所以，民間使用黃連輔助降糖是一個好辦法。糖尿病患者可以自己買黃連輔助降糖，尤其是糖尿病初期的病人會更為有效。在中藥店購買黃連的根或莖，每次用３到５克煮水或者泡水當茶飲用，這種輔助降糖的辦法既經濟又實惠。需要提醒的是，胃虛寒型的糖尿病人不能使用黃連降糖的方法，這種類型糖尿病人服用黃連反而會加重病情。
黃連是廣大讀者非常熟悉的一味中藥，人們對它的了解，可以說超過其他中藥。據不完全統計，和黃連有關的歇後語、俗語就有數十條之多。耳熟能詳就有“啞巴吃黃連，有苦難言”，“老太太吃黃連，苦口婆心”，“黃連打官司，訴苦”，“黃連拌苦瓜，苦上加苦”，“苦不過黃連甜不過蜜”等多條，這是其他中藥難以比擬的。
通過這些歇後語可知，人們對黃連的認識，至少是毀譽參半的。但是，對於廣大患者而言，吃黃連確實是“苦盡甘來”。
黃連概說
黃連是我國傳統的名貴中藥材，為一年生草本植物，為毛莨科黃連屬，藥用部位為地下根莖。中醫應用黃連已有2000多年的應用歷史，《神農本草經》將其列為“上品”。黃連味苦、性寒，具有瀉火解毒、清熱燥濕等功效，臨床上常用於治療高熱煩躁、胸滿嘔吐、洩瀉痢疾以及眼目紅腫、口舌生瘡、癰腫、疔毒、燒傷等症。
黃連為什麼這麼苦?這是由其所含的化學成分決定的。我們知道，黃連的有效成分主要有小檗鹼(也稱黃連素)、甲基黃連鹼、黃連鹼、防已鹼、藥根鹼、棕榈鹼等，人們常用的成藥黃連素，學名就叫鹽酸小檗鹼。黃連素究竟有多苦?有人用1份黃連素，加25萬倍的水進行稀釋後，仍有苦味。
“良藥苦口利於病”，如此之苦的黃連素，現代研究發現卻對痢疾桿菌、結核桿菌、萄萄球菌、傷寒菌等細菌有很強的抑制作用，成為治療疾病的良藥。而黃連也因為其藥用價值較高，用途廣泛，成為中醫常用品種和我國主要中藥材出口創匯品種之一，也是中成藥的重要原料。據《全國中成藥品種目錄》統計，以黃連為主要原料的中成藥品種就有108種，代表性的有黃連上清丸、復方黃連素片、加味香連丸等。
降糖新用
隨著臨床研究的不斷深入，人們逐漸發現了黃連的一些新的用途。現代藥效學研究發現，黃連還具有擴張血管、降血壓、降血糖、利膽、解熱、抗炎、強心、利尿、鎮痛、鎮靜、降低眼內壓、抗癌等作用，對於各種感染性疾病、心動過速、心律失常、高膽固醇血症、動脈硬化、胃腸道疾病、潰瘍性疾病顯示出良好的治療效果，尤其是能夠“誘殺”細胞，對早期胃癌具有一定的治療作用，使黃連這味老藥煥發了青春。黃連治療糖尿病，使它的應用范圍進一步擴大，知名度越來越高。
中醫自古就有應用黃連治療消渴病的記載。《近效方》指出：“黃連，治消渴能飲水，小便甜，如有脂麸片，日夜六七十起”。世界各國的科研人員以此為線索，開展了廣泛的研究探索。最近，一項由中國、澳大利亞、韓國科學家聯合開展的科研結果表明，黃連對於2型糖尿病患者具有良好的治療作用。研究人員連續3周為糖尿病模型動物注射黃連素，結果發現黃連能使升高的血糖下降50％左右，接近正常血糖水平。專家推測，2型糖尿病是由於控制血糖的胰島素分泌絕對或相對不足，胰島β細胞不能正常工作導致。黃連素的降糖機制可能是讓胰島素能更好地工作，來有效發揮降低血糖的治療效果。
現代藥效學研究發現的降血糖中藥很多，為什麼科學家對黃連情有獨鐘?原來，黃連治療糖尿病的作用是多方面的，它既可以作為治療糖尿病的雙胍類替代藥物，也可以作為胰島素增敏劑的替代藥物，更由於黃連是天然藥物，只要應用得當，很少有毒副作用出現，用之臨床，是一藥兩用，一舉兩得，這是其他藥物無可比擬的，人們對它青睐有加，不是沒有原因的。
歷代醫家對黃連做出了高度評價。陶弘景認為黃連“久服長生”，缪希雍認為黃連是：“病酒之仙藥，滯下之神草”，符合現代人煙酒過度、飲食不節、勞逸過度導致糖尿病發生的基本病機。相信隨著研究的不斷深入，最終能夠研發出防治2型糖尿病的有效中藥。
安全須知
中醫認為：“是藥三分毒”。黃連雖然是一味治病良藥，但是，應用不當，同樣會導致不良反應的發生。臨床曾有過口服黃連制劑引起惡心、嘔吐、心慌、氣短、胸悶、冷汗、血壓下降、休克，同時引起過敏反應，如四肢及軀干部皮膚出現散在針尖大、壓之褪色的紅色丘疹樣藥疹，出現頭暈、舌麻、咽喉不適、臉腫、顏面及四肢起荨麻疹型藥疹的報道。
也有報道，大劑量應用黃連注射劑，可引起血紅蛋白及紅細胞減少、單核細胞與淋巴細胞增加、過敏性紫癜。嚴重時可致中毒，表現為口吐白沫、兩眼上翻、四肢抽搐、瞳孔散大、大小便失禁、心跳和呼吸驟停，稱為急性心源性腦缺氧綜合征。
所有這些表明：使用黃連防治糖尿病和所有中藥一樣，都必須遵循辨證論治原則，“有是病，用是藥；有是證，用是方”。這是保證臨床用藥安全性的基礎，也是發揮中醫療效的關鍵。