糖尿病這個名詞大家都聽到過很多遍了。西醫上管糖尿病叫做甜性的多尿，那麼中醫上管糖尿病叫做消渴，就是消瘦加上煩渴。實際上糖尿病從醫學的角度上來看有這樣一個定義：它是一個環境因素和遺傳因素兩個因素長期共同作用的結果。
它是一個慢性的全身性的代謝性疾病。說到慢性即得了以後好不了，說到全身性即全身各處都受影響，說到代謝性疾病很多代謝紊亂，不止是血糖不好，而且血脂、血壓包括電解質、包括急性並發症的時候還有一些酸中毒，水的代謝紊亂、全身代謝紊亂。
它的臨床表現大概包括兩個方面，一個就是血糖高、尿糖多造成的三多一少，吃得多、喝得多、排尿多，體重減少。另外一個就是並發症造成的症狀，如糖尿病腎病、視網膜病變等。