人們在需要化驗肝功、血糖和血脂時，醫生總會囑咐在第二天清晨要空腹來抽血。為此，有的患者怕吃飯會影響化驗結果，甚至在抽血的前一天晚上就開始不吃任何東西地等著去化驗。在此，許多人以為這樣的空腹抽血化驗結果就是准確的，其實不然。
醫生囑咐患者空腹驗血，並不是要讓患者餓肚子，更不是說餓了十幾個小時以(處在饑餓狀態)後的化驗結果。因為身體若處在饑餓狀態時，體內各項機能指標數會有所變化，這樣就會導致采集的血樣與平時不同。所以，這樣化驗出來的結果即使“正常”，卻不能准確反映病人的真實情況。
饑餓對糖尿病患者的影響尤其明顯，因為餓的時間一長，就會出現低血糖休克，渾身冷汗，甚至昏厥過去，到頭來還要注射或口服葡萄糖搶救才能脫離危險。即便沒有出現休克，也因空腹時間太長，血糖化驗結果很低，容易被誤認為血糖控制得很好，豈不是既害了自己又誤導了醫生。也有些糖尿病患者自身血糖調節極其敏感，饑餓時間一長，就會立即調動體內糖元，以供急需。此時，他們的血糖水平反而比平時高出許多，這樣的結果也不正確，更會誤導醫生，給治療增添麻煩。所以，糖尿病患者在化驗空腹血糖前，隔夜一定要吃晚飯。
那麼，怎樣才算空腹呢﹖具體要求是：抽血的前一天晚上，病人保持平時的生活習慣，正常飲食；飯菜宜清淡，不要喝酒；飯後不喝咖啡、濃茶；休息好。第二天早晨起來後，不吃早餐，少喝或不喝水，不做早鍛煉運動，平靜地到醫院等候采血，這樣的血標本才是反映真實情況的好標本。
有些病人的甘油三酯特別高，以至於血清像牛奶一樣，影響了其他血酯項目化驗結果的准確性。這時，醫生會要求他們吃幾天素食，不吃肥肉，讓血清清一點，再做空腹抽血化驗。