1.1型糖尿病通常比2型糖尿病的病情要重。在我國，兒童時期發生的糖尿病絕大多數(約占90%)都屬於1型糖尿病。這些患者由於胰島B細胞受損嚴重，自身幾乎完全不能分泌胰島素，所以必須終生使用胰島素進行替代治療，才能防止發生糖尿病酮症酸中毒等急性並發症。
2.出現心、腦、腎、眼、神經等部位病變及肢體壞疽等糖尿病慢性並發症者，其病情較重。糖尿病的危害主要來自於由它引發的各種並發症，這些並發症是導致糖尿病患者殘疾和死亡的主要原因。據統計，大約有四分之三的糖尿病患者最終死於心血管並發症。
3.多次發生急性代謝紊亂(如酮症酸中毒、乳酸性酸中毒)或反復出現急、慢性感染(如結核等)者，均屬重症糖尿病患者。糖尿病酮症酸中毒是糖尿病最常見的急性並發症之一，如果搶救不及時、不得當，可導致患者死亡。糖尿病患者發生感染也是嚴重影響其生活質量和壽命的重要因素。這是因為，糖尿病患者自身的防御能力低下，容易發生感染，而感染的存在又增加了其控制病情的難度。在臨床上，血糖控制平穩的患者，若突然出現血糖迅速升高或病情惡化，首先應從感染方面查找原因。
4.血糖反復波動或居高不下者。其病情較重。長期高血糖、高血脂產生的對血管內皮的毒性作用和繼發的血液黏稠度增高，可加重動脈粥樣硬化，使患者出現大、小血管的慢性並發症。一旦遇到應激情況(如感染、外傷、情緒波動等)，該類患者容易發生酮症酸中毒等急性並發症。
5.胰島B細胞功能嚴重衰竭者，其病情較重。此類患者的血糖通常波動較大，有明顯的酮症傾向，用口服降糖藥治療往往無效，必須使用胰島素治療。
6.凡屬以下三種情況的糖尿病患者，無論其年齡、性別及所患糖尿病的類型如何及病程長短。均屬於輕症糖尿病患者：①血糖長期保持穩定，無低血糖發生。②無任何急、慢性並發症。③體重正常，生活起居自如，能勝任正常工作。
需要明確的是，糖尿病患者病情的輕重是相對而言的，兩者之間也是可以互相轉化的。輕症糖尿病患者若不能長期堅持正規的治療，或不能將血糖等各項代謝指標控制在基本正常的水平，就有可能使病情由輕變重;同樣，即便是病情偏重的糖尿病患者，若進行正規系統的治療，也完全有可能使病情得到一定程度的減輕，至少可以延緩病情進展的腳步。歸納起來，在判斷糖尿病病情輕重的眾多指標中，最為重要的指標是以下兩條：即血糖水平的高低以及是否患有並發症。