一般情況下，當患者出現明顯的糖尿病典型症狀或糖尿病不典型症狀時，就會考慮到自己可能患有糖尿病，但單憑口渴、喝水多、尿多等症狀不能診斷自己患有糖尿病，因為糖尿病的診斷是以血糖水平為標准的。另外尿糖陽性也不是糖尿病的診斷標准。因為尿糖出現加號(+)，有時在正常人中也會出現。所以要診斷糖尿病必須是以靜脈抽血檢查出的血糖濃度為准。
根據1997年美國糖尿病協會(ada)對糖尿病的最新診斷標准，簡單的講，如果血糖升高達到下列兩條標准中的任意一項時，就可診斷患有糖尿病。
空腹血糖>7.0mmol/l
或者餐後2小時血糖>11.1mmol/l
這裡的餐後2小時，常常是以進餐2兩饅頭為標准，因為我們知道進餐的多少也會影響血糖的高低。