自噬作用可保護胰腺β細胞免於毒性蛋白質的損傷

　　II型糖尿病個體中往往存在一種過量的名為胰島澱粉樣多肽的蛋白質（IAPP），該蛋白質的積累往往和產生胰島素的胰腺β細胞的缺失直接相關，引發糖尿病患者機體中IAPP的積累的原因至今仍是個謎；近日，來自加州大學洛杉矶分校的研究人員通過研究揭開了謎底，研究者發現了一種自體吞噬現象，即從細胞中清除損傷或者有毒的蛋白質，相關研究刊登於國際雜志Journal of Clinical Investigation上。

　　研究者發現，在未患II型糖尿病的個體機體中，細胞的自噬作用會抑制毒性的IAPP的積累，而在II型糖尿病個體中，自噬過程並不會正常工作，引發胰腺β細胞的破壞，而是隨著機體胰島素的分泌，胰腺β細胞在維持機體血糖水平上扮演著越來越重要作用。

　　研究者Safia Costes表示，此前有一些研究報道，自噬過程對於β細胞的生存和功能的發揮至關重要，而本項研究並未研究自噬過程在調節澱粉樣蛋白過程中的作用；文章中研究者利用三種實驗模型證實了，自噬過程可以清除胰腺β細胞的IAPP，這三種實驗模型分別為胰腺β細胞、可以表達人類IAPP的離體胰島、人類的胰島。

　　與此同時，研究人員還開發了一種新型的小鼠模型，這種小鼠模型的胰腺β細胞缺失自噬過程，研究者發現這種小鼠機體中往往存在較高水平的有毒IAPP，從而引發胰腺β細胞死亡，最終使得小鼠患上糖尿病。本文中研究者的目的就是揭示胰腺β細胞破壞背後的細胞分子機制，以便研究者可以早日找到保護胰腺β細胞的靶點，研究者希望通過他們的研究可以開發出新一代的結合療法來治療II型糖尿病。