健康者只要食用後無不適症狀，如便秘、皮膚瘙癢、腹痛腹瀉等，應該酸甜苦辣都能吃，才算真正的健康。
然而病人因為機體異常，應當根據病情和體質合理調整飲食結構。
以身體素質而言，陰虛火旺之體，平時易口舌生瘡、咽喉腫痛、便秘者，少吃溫熱燥之品，如羊肉、牛肉、狗肉、辣椒之類，飲食應清淡，冬天的蘿卜、夏天的綠豆、蓮子就有利清火，有條件的還可以買些鐵皮石斛吃。
陽虛寒甚，稍進冷食即腹瀉者，宜少吃冷飲、水果，例如香蕉、絲瓜、苦瓜等偏寒性食物，適當增加溫性食品，早餐午餐可適當吃幾片生姜暖脾胃，並可煮米仁、山藥粥健運脾胃。
從病情來看，發熱的病人，無論是哪個髒器的病變，都不宜食用辛熱的食物，以免加大津液耗傷量，待發熱平息後，可適當調補。反之，病人若虛寒證，惡風怕冷，大便稀，就不宜吃寒涼食品，應多吃辣椒、生姜等辛溫食品。
此外，對特定的病人應當有特定的禁忌。如高血壓病人應少吃鹽，但肉類蛋白類還是可以適當食用的；感冒期間盡量清淡飲食，多喝水，少吃辛辣刺激油膩之品；慢性關節炎患者應該根據體質調整飲食，魚蝦之類無明顯禁忌，應多吃營養食物；糖尿病人不能吃甜食，稀飯、湯類要少吃，至於肉要少吃但不是不吃，不然會營養不良；高血脂患者則要少吃肥甘厚味，瘦肉亦可少量食用；過敏體質少吃魚蝦；痛風患者不能喝啤酒，少吃動物內髒，盡量低嘌呤飲食。另外，濃茶和辣的蘿卜有降低藥效作用，服用中藥期間要少食。
因此，忌口並不是絕對的，若誇大禁忌的范圍，油膩不能吃，甜酸不能吃，高脂高蛋白不能吃，那只能吃素食，會造成營養不良；對於痛風等疾病若完全不忌口，造成病情的反復也是屢見不鮮。總之，既不能一病樣樣都禁，又不能毫無禁忌。