首先,增強胰島素的作用。這對非胰島素依賴型糖尿病(即2型糖尿病)有治療價值。
其次,運動可改善脂質代謝和調節體重。運動不僅有助於預防和消除肥胖,還可提高脂蛋白脂肪酸的活性,降低低密度脂蛋白膽固醇(動脈硬化危險因子),增加高密度脂蛋白膽固醇。
第三,耐力運動可增加肌肉毛細血管密度,擴大肌細胞與胰島素及血糖的接觸面,改善血糖利用率。運動還可增加有氧代謝酶活性,改善糖的分解利用過程。
第四,運動可以提高糖尿病患者自身的體質,增強抵抗力,減少感染機會。
糖尿病患者的運動方式主要是耐力運動,如步行、慢跑、游泳、功率自行車以及太極拳、醫療體操等。患者可根據全身情況和條件,選擇1~2項。其中步行是國內外最常用的項目,應作為首選。此外,有人推薦糖尿病患者在家可做以下四種運動:第一是踮腳尖運動:將手扶在椅背上,踮腳尖(即左右交替提足跟)10~15分鐘。第二是爬樓梯運動:上樓梯時背部要伸直,速度依自己體力而定。第三是坐椅運動:屈肘兩手扶上臂將背部挺直,椅上坐、立反復進行,做多久依自己體力而定。第四是抗衡運動:將雙手支撐在牆壁上,雙足並立使上體前傾,以增加肌肉張力,每次支撐15秒左右,做3~5次。
運動治療糖尿病必須持之以恆,長期堅持才能達到理想的效果。