自1921年發現胰島素以來到20世紀80年代，胰島素治療2型糖尿病的地位一直處在飲食、運動、藥物之後的第4位。經過70多年的臨床實踐，科學家對胰島素的作用有了新認識，發現早用胰島素，可以保護胰島細胞功能，延緩並發症的發生和發展。注射用具也有了新的改革，用法有了新改進，患者接受胰島素治療有了新認識。胰島素的臨床使用率已上升到30%左右，美國達到40%。胰島素治療糖尿病已進入第二個春天。
1.胰島素治療有了新認識早用胰島素可以盡快降低血糖，消除高血糖毒性，恢復和保護胰島β細胞功能，延緩並發症發生。國內報告22例糖尿病用胰島素治療2周後血糖正常，僅用飲食控制，血糖控制到良好標准達1～3年。以色列專家對新診斷的2型糖尿病，用胰島素泵治療12例，9例血糖達標正常9～50個月，平均3年不用任何降糖藥。現在提倡早用比晚用好，預防(並發症)比治療好，聯合比單用好，多次（重病）比少次好，長效（輕病）比短效好。
2.胰島素有了新功能① 抗炎作用：糖尿病實際上就是高血糖長期刺激血管內皮細胞，引起炎症性改變，最終形成動脈粥樣硬化。臨床發現非糖尿病患者在急性心肌梗死、腦出血的急性期都會發生應激性高血糖反應，國外對181例重危患者采用胰島素治療，死亡率下降了43%，一周後檢查C-反應蛋白、炎症因子和一氧化氮明顯下降。② 抗動脈硬化作用：經過對70例胰島素瘤（高胰島素）長期觀察，並未發現高胰島素引起心血管事件的增多。表明胰島素並非引發動脈硬化的原因。反而用胰島素口服治療動脈粥樣硬化，硬化塊減少，面積下降22%～37%。
③ 抗血小板聚集作用：正常血管內皮細胞具有抗血小板聚集作用。一般不會發生動脈粥樣硬化，而高血糖、高血脂、高血壓會激活內皮細胞的氧化應激反應損傷內皮，此刻，血小板的聚集作用起到了推波助瀾的作用。④ 治療骨質增生：胰島素可增強成骨細胞活性，合成膠原纖維，促使維生素D的合成和鈣的吸收。
3.胰島素有了新劑型和新組合胰島素有動物、人胰島素、人胰島素類似物3種，速效、短效、中效、長效、預混多種，注射用具多樣化，給藥方法靈活依從性好，適合各型糖尿病。血糖輕度高，可1日1次用長效來得時或白天口服藥睡前注射1次中效胰島素；血糖中度高：可以諾和靈30R 2次/日或早、中餐前諾和靈R，晚餐前30R。血糖重度高：可以早、中、晚餐前諾和靈R，睡前N或諾和靈R一天4～6次。總之，根據病情進行不同組合，有效控制各時段各類型的高血糖。
4.胰島素治療有了准確的檢測手段血糖儀品牌多，價格下降，檢測方便准確對推廣胰島素治療起到了重要作用。一般先測空腹和餐後2小時血糖，控制好以後，在測空腹與晚餐前血糖，前者反映夜間血糖的生成，後者反映白天的血糖利用情況。血糖難控的病人需要每天測5或7次。3～5天測一次。待空腹血糖達標後改為每周一次。不同時間測定的血糖，反映相應時間段血糖的控制水平：為觀察一次服藥後的血糖變化，以早餐後2小時為好：為了解白天用藥後的血糖情況，以晚飯前血糖為佳：為知曉用藥後一夜血糖水平，以空腹血糖為優：為了解近兩個月的血糖水平，需測糖化血紅蛋白。