美國醫生警告說，許多糖尿病患現在都服用草藥來減緩病情，但是這種治療方法也許帶有目前尚不為人所知的副作用。
研究人員日前在得克薩斯州聖安東尼舉行的美國糖尿病協會大會中指出，糖尿病患最常服用的草藥包括苦瓜和種子可作藥的豆科植物葫蘆巴(fenugreek)，但是目前少有科學研究證明它們確實具有治療糖尿病的效果，或是確定它們可能產生有害的副作用。
藥劑師麥沃特指出，重要的是不要輕易服用草藥，因為即使是“由天然來源提煉和發展的”，許多草藥也可能造成不良的反應。
根據統計，草藥及補充劑在美國的銷售金額已超過一年十五億美元。
許多消費者表示，他們轉向替代療法求助，是因為對傳統的醫藥治療不盡感到滿意，並且希望能夠對自己的健康照料多作決定。
醫生指出，對於經常必須每天注射幾次胰島素的糖尿病患來說，比較不會干擾日常生活的替代療法確實具有吸引力。
前任國家衛生研究院飲食補充部門主管馬裡奧說，目前有許多號稱有助於治療糖尿病的植物性補充劑在美國和世界各地行銷，“但是我們極少有關於它們科學臨床實驗的資料”。
馬裡奧表示，醫學界現在並不了解許多草藥的主要成分，以及它們可能有害的副作用。例如，一般認為葫蘆巴可減緩人體吸收葡萄糖而降低血糖含量，但是它也會引起消化問題和出血，干擾抗凝血劑的作用，並且使孕婦提前臨產陣痛。
馬裡奧又說，在餐後服用苦瓜粉或是苦瓜汁降低血糖含量，也可能使孕婦提前臨產陣痛，並且導致婦女不孕的問題，或是造成兒童的糖尿病昏迷。
由於這些發現，研究人員表示，糖尿病患在試用任何草藥治療之前都應當與他們的醫生磋商。