糖尿病是由遺傳因素、免疫功能紊亂、微生物感染及其毒素、自由基毒素等因素導致的胰島功能減退、胰島素抵抗等而引發的糖、蛋白質、脂肪、水和電解質等一系列代謝紊亂綜合症。臨床研究發現，它是導致肺結核感染的誘因之一。
早在1875年國外就有人明確指出：肺結核是糖尿病的並發症。曾有人統計，在本世紀60年代以前糖尿病病人的肺結核發病率較非糖尿病病人高4～8倍，60年代後為2～5倍。根據多數文獻資料統計，兩病並存時，先患糖尿病的占70～85％；兩病同時發病的占20～25％；而肺結核先於糖尿病發病者只占5～10％。近些年來糖尿病發病率逐漸上升，而肺結核的發病率在逐漸減少，並且患病年齡向中老年階層推移，這一部分人也正是糖尿病好發人群，因此兩病並存比較多見。
糖尿病並發肺結核的X線片特征：病變示短期滲出浸潤後趨向於干酪壞死、液化，呈現廣泛支氣管炎及空洞。增殖性病 性病變、肺部纖維化及胸膜粘連少見。有關資料證實了X線片上病變以干酪樣變最為多見，滲出浸潤次之，純滲出性病變及纖維增生性病變均少見。有空洞者占75%。空洞多呈多發性。 X線片上多表現為兩肺或一肺占l～2肺葉，或肺段為主的干酪病灶及不規則的液化區域。
有專家認為，糖尿病患者發生肺結核，在X線片上所見以侵犯肺門部開始，向肺中、下部擴展的滲出浸潤病灶為主。