臨床上常可以見到一些“可疑”糖尿病患者，尿糖陽性但血糖又達不到診斷糖尿病的標准，為了盡早明確診斷醫生常會給患者做一個糖耐量試驗，該試驗有助於鑒別這類可疑患者是否患有糖尿病。
做糖耐量試驗時病人必須空腹，先排空小便，采集一個血樣，然後將75g葡萄糖溶於溫開水中，一次喝完。從服糖開水起的30分鐘、60分鐘和120分鐘時，各抽取病人靜脈血樣，並讓受試者同時留尿樣。然後，測定每份血樣的血糖含量，並對每份尿樣作糖定性檢驗。從每次對血糖和尿糖的測定結果，了解病人對葡萄糖的吸收能力，以確診其是否患有糖尿病。
健康人一次大量服食葡萄糖後，會引起血糖明顯升高，高血糖刺激胰島β細胞釋放胰島素，同時抑制α細胞釋放高血糖素，這樣導致機體在一定時間內加快對血糖的吸收，使血糖含量在2小時內即可恢復正常（成年人在5.8mmol／L以下，老年人在6.4mmol／L以下），葡萄糖就不會從尿液排出，所以尿糖呈陰性。
患有糖尿病及某些疾病者，由於神經或內分泌功能的問題，不僅表現為空腹血糖增高，糖耐量試驗中各個時間的血糖含量也都明顯增高，有的可超過10mmol／L，同時出現尿糖陽性。若空腹血糖雖正常或稍高，但糖耐量試驗2小時的結果仍超過7.8mmol／L，說明胰島素分泌不足，血中葡萄糖不能完全吸收，醫生就可基本確診為糖尿代謝異常。
為了做好糖耐量試驗，不僅化驗方法要准確可靠，更重要的是受試者要充分配合。首先試驗前三天起，受試者應保持良好的營養和正常的活動，每天主食9米或面）不得少於150克。若受試者故意減少主食量，就會使化驗結果不准確，導致診斷錯誤。其次，受試前應禁食10小時～16小時，才能真正反映空腹血糖水平。試驗中不得抽煙、喝水和進食，可稍作走動，但需避免早鍛煉。還有，受試者不必緊張，不要為多次采血引起情緒波動，應盡力配合醫務人員采好每一次血樣。
糖耐量試驗結果異常者並不僅見於糖尿病。如腎性糖尿病者對尿液中正常含量的葡萄糖也不能完全重吸收；有的病人在糖耐量試驗中血糖還未增高，尿糖卻早早出現了強陽性。又如，甲狀腺功能亢進者，表現為空腹及糖耐量試驗120分鐘血糖正常，但60分鐘血糖含量明顯增高，尿糖陰性。因此，有的病人不僅需要重復做糖耐量試驗，還必須對激素分泌功能、肝功能、腎功能等作進一步檢查。所以，糖耐量試驗結果異常時，還要排除其他原因引起的糖代謝異常，方可確診為糖尿病。
國內有些醫院以餐後（不論早餐、午餐或晚餐）2小時采血做血糖測定，來代替糖耐量試驗。由於每個受試者飯量不一，加之食物攝入後的影響因素很多，不易得到可靠結果。
進行糖耐量試驗一般都是讓受試者口服葡萄糖，對於兒童或者胃腸道功能紊亂的受試者，可以靜脈注射葡萄糖，用量為每千克體重用葡萄糖0.5g，最多不超過25g。
總之，糖耐量試驗對糖代謝異常的鑒別診斷非常有用。要讓醫生早日確診自己的疾病，就應盡力配合做好這個試驗。