近年來，兒童糖尿病的發病比例有所上升。由於症狀不太典型，診斷時往往有些困難，許多時候還有可能誤診。兒童糖尿病是遺傳因素和環境因素共同作用所致，其中遺傳因素約占50％。兒童糖尿病一般起病比較急，患兒有“三多一少”（多食、多飲、多尿和體重下降）等典型症狀，但也有很大一部分“三多一少”症狀並不明顯，這就給診斷和及時治療帶來困難。
缺乏“三多一少”典型症狀的糖尿病兒童多是急性起病，感染常為誘因，主要有以下幾種情況：一是首發症狀為發熱、呼吸困難、精神不振，這類患兒常常誤診為上呼吸道感染友氣管炎等；二是首發症狀為腹痛、腹瀉，這類患兒常誤診為腸炎，急性闌尾炎等；三是首發症狀為頻繁嘔吐，這種現象較多見，是糖尿病酮症酸中毒的典型症狀；四是首發症狀為排尿困難，這種情況比較少，主要由於病人體內糖代謝障礙，致使能量來源不足，導致神經、肌肉等功能障礙，出現膀胱排尿困難、排尿不盡等。
因此，家長一旦發現孩子有進食減少、惡心嘔吐、腹痛、關節或肌肉疼痛等表現，要及時就診。如果孩子皮膚黏膜干燥、彈性減弱、呼吸深長，呼吸時帶有腐爛蘋果的味道，有脈搏細速、血壓下降、體溫上開、嗜睡等表現，經相關治療又不見好轉，應懷疑為糖尿病，立即到醫院進行全面查體和血糖檢測，以免造成誤診。