肥胖、高血壓、脂代謝紊亂、高齡和糖尿病家族史是糖尿病最主要的危險因素。有上述危險因素的人要盡早調整生活方式，在生活細節中預防可能發生的糖尿病，且貴在“盡早”和“堅持”。
首先是“少食法”。對於飲食總量的控制是最為重要的。每人的食量根據體重和能量的消耗不同要“量出為入”。如果每餐都吃的很飽，顯然會使多余能量積蓄導致肥胖。飽食感和饑餓感是人類調節能量攝入的一種方式，但肥胖的人由於胰島素抵抗和高胰島素血症的存在會出現失調，這就是為什麼肥胖的人經常會有饑餓感，有多吃、吃零食和睡前進食的習慣。越餓越吃、越吃越胖、越胖越餓的惡性循環只有通過一段時間持之以恆的節食才可能糾正。少食的幅度視體重不同，胖者每餐可六七成飽，超重者可八九成飽，且要規律飲食，逐漸將體重減下來，不可用過度禁食方法將體重快速降低。至於進食的種類，可用粗食替代一些精制食品，但粗食也是提供能量的食物，也不可過量，否則事與願違。
其次是“多動法”。正常體重者能量“出入平衡”，肥胖者要讓能量“多出少入”才可減輕體重。因此，少食要和運動相配合才更加有效。運動量要根據各人情況適當掌握。年輕且沒有心腦血管疾病者盡可能做有氧運動，如跑步、打球等；如年長或有不適於劇烈運動的疾病者可通過步行的方式。運動是否有效，關鍵在於運動量是否夠，是否能夠堅持。
還有“監測法”。通過量化指標了解自己的少食多動是否做得到位，以此來調整少食多動的幅度。最簡單易行的方式就是一桿秤一把尺———經常稱自己的體重、量自己的腰圍，制訂逐步回歸“正常人”的目標。
另外，可定期檢測血糖、血脂和血壓水平，盡可能保持在正常范圍內。最後應重視從兒童青少年開始預防糖尿病。有糖尿病家族史的孩子更應重視預防，否則較早發生糖尿病帶來的危害更大。