外陰是指女性的外生殖器,也即生殖器的外露部分,包括恥骨聯合至會陰以及兩股內側之間的組織。外陰炎就是外陰的皮膚或粘膜所發生的炎症病變,如紅、腫、痛、癢、糜爛等。外陰會因各種細菌感染而產生多種疾病,如外陰白斑、外陰瘙癢。所以,注重外陰的衛生是十分必要的。
從西醫的角度來說,外陰炎有特異性和非特異性感染兩種類別。
特異性如霉菌、滴蟲感染為主;非特異性如葡萄球菌、大腸桿菌、鏈球菌感染等。
非特異性感染比較多見。
此外,還可以繼發於其他局部或全身疾病,如宮頸炎、陰道炎、宮頸癌等病,由於分泌物增多的刺激,或經血、惡露過多過久的刺激,均可引發不同程度的炎症。其他如月經紙、巾的浸漬,患有尿瘘、糞瘘的糞便刺激,糖尿病患者糖尿的刺激等,都可以導致外陰炎。
外陰炎症的常見病因包括如陰道分泌物刺激(包括陰道分泌物增多流至外陰刺激、月經或月經墊內褲等的刺激);其它刺激因素(a.糖尿病人的尿液,b.尿瘘患者長期受尿液的侵漬,c.腸癌患者有時受糞便的刺激,d.腸道繞蟲);混合感染(常見病原菌為葡萄球菌、鏈球菌和大腸桿菌)等。
其常見症狀為外陰皮膚瘙癢、燒灼感和疼痛,在活動、性交和排尿後加重。急性期紅腫、充血、有抓痕。慢性炎症、痛癢、外陰發生開裂、苔藓化。有些患者小陰唇內側腫脹、充血、糜爛和成片濕疹。
糖尿病患者所排出帶糖的尿刺激外陰部,因而容易發生外陰炎;同時帶糖的尿也容易引起霉菌感染,並使霉菌加速繁殖,從而加重了外陰炎。其表現為外陰紅腫,有時呈粉紅或紫紅色;合並霉菌感染時,在其表面似有一層凝乳狀白膜,這時瘙癢更為劇烈,甚至坐立不安。