年齡在60歲或60歲以上老年人發生的糖尿病，或在60歲以前就患有糖尿病而延續到60歲以後的，統稱為老年糖尿病。絕大多數老年糖尿病為2型糖尿病，1型糖尿病在老年人中僅占少數，這些老年1型糖尿病患者必須長期接受胰島素治療。
治療和選擇藥物有特殊性
老年尤其高齡糖尿病患者的基本特征與口服降糖藥的選擇：
1、常存在胰島素抵抗和／或與胰島B細胞功能受損並存。在選擇胰島素和／或口服降糖藥治療過程中，應根據老年糖尿病患者不同的病理生理狀態，結合患者的年齡、病程、糖尿病相關並發症存在的范圍和程度，以及重要器官功能等，合理選擇口服降糖藥。
2、血糖控制標准可適當放寬。盡管對老年糖尿病進行血糖控制，有助於減少和延緩並發症的發生與發展，但由於老年糖尿病患者血糖波動較大，其體內升糖激素分泌減少或分泌延緩，甚至由於合並糖尿病神經病變以及肝腎功能不全等因素，患者容易發生低血糖反應。而且由於老年糖尿病患者常因對嚴重低血糖反應遲鈍，而導致昏迷甚至危及生命。因此，老年糖尿病血糖控制標准應該適當放寬，糖化血紅蛋白以7.0％左右為宜，口服降糖藥以選擇胰腺外作用制劑為宜，盡量少用或不用長效胰島素促分泌藥物如磺脲類制劑。
3、老年糖尿病的治療仍然主張全面控制。如使血糖、血脂、血壓、體重等盡量接近達標，將有助於防止老年糖尿病患者出現急性並發症，減少和延緩慢性並發症的發生與發展。