要正確使用胰島素，首先要了解胰島素的劑型。同其他藥物不一樣，胰島素有很多種劑型。根據來源的不同，胰島素可分為三類：動物胰島素（包括牛胰島素和豬胰島素）、人胰島素和人胰島素類似物。根據作用時間的不同，胰島素可分為四類：速效胰島素（也稱為超短效胰島素）、短效胰島素、中效胰島素和長效胰島素。速效胰島素確切的名稱應該是速效人胰島素類似物，因起效特別快而得名。短效胰島素也稱為正規胰島素，包括短效人胰島素和短效動物胰島素。將短效胰島素和中效胰島素預先混合在一起，則得到預混胰島素。
動物胰島素存在一些缺點，在三級甲等醫院已很少使用。人胰島素類似物雖優點明顯，但價格較貴且在上海等大城市尚未進入醫保范圍，用得也較少。目前應用最多的是人胰島素，包括短效人胰島素、中效人胰島素和預混人胰島素。常用的短效人胰島素有“優泌林R”、“諾和靈R”、“甘舒霖R”等，常用的中效人胰島素有“優泌林N”、“諾和靈N”、“甘舒霖N”等，常用的預混人胰島素有“優泌林70/30”（30%優泌林R＋70%優泌林N）、“諾和靈30R（30%諾和靈R＋70%諾和靈N）”、“諾和靈50R（50%諾和靈R＋50%諾和靈N）”、“甘舒霖30R（30%甘舒霖R＋70%甘舒霖N）”等。
人類24小時胰島素的分泌可解析為兩部分：基礎胰島素分泌和餐時胰島素分泌。如果每日進食3次，則有3次餐時胰島素分泌。基礎胰島素分泌率較低，但持續24小時，其作用是維持正常的空腹血糖；餐時胰島素分泌由進餐誘發，分泌率高，但持續時間短，其作用是控制餐後血糖的升高。
合理的胰島素治療方案應盡可能模仿生理性胰島素分泌模式。由於大多數人每日進食3次，所以比較理想的胰島素治療模式應該是3次餐時胰島素+1次基礎胰島素，即所謂3＋1模式（每日3餐前各注射1次餐時胰島素+每天注射1次基礎胰島素，基礎胰島素早晚注射均可）。目前，最理想的餐時胰島素制劑是速效人胰島素類似物（如“優泌樂”或“諾和銳”等），在進餐前數分鐘注射即可，其優點是降低餐後血糖效果好、低血糖發生率低、使用方便。如果沒有速效人胰島素類似物，選用短效人胰島素作為餐時胰島素也可以。短效人胰島素需要在進餐前20~30分鐘注射，不太方便，其降低餐後血糖的效果不及速效人胰島素類似物，低血糖發生率也較速效人胰島素類似物高。
目前，最理想的基礎胰島素制劑是長效人胰島素類似物（如“來得時”等），它在體內釋放很均勻，可維持24小時以上。如果沒有長效人胰島素類似物，選用中效人胰島素作為基礎胰島素也可以。不過，中效人胰島素有一個小的吸收峰，如果在晚餐前或睡前注射有可能在午夜引起低血糖。
上述3＋1模式固然較理想，但每日需要注射4次，不太方便。如果病人的胰島素需要量不大，也可采用預混人胰島素。預混人胰島素一般於早、晚餐前各注射1次，較為方便。如果每日需要的胰島素總量較大 ，仍需采用3＋1模式。預混人胰島素因含有短效人胰島素，故需要在餐前20~30分鐘注射。現在已有預混人胰島素類似物（如“優泌樂75/25”或“諾和銳30”等）出售，其中的短效人胰島素被速效人胰島素類似物取代，只需在餐前數分鐘注射即可。預混人胰島素類似物不僅較預混人胰島素使用方便，而且其控制餐後血糖的效果較預混人胰島素更好，而低血糖風險更低。
有些病人以為打了胰島素就不需要使用口服降糖藥了，其實不然。胰島素可以和口服降糖藥聯合應用，這樣不僅可減少胰島素用量，而且往往能獲得更好的療效。特別值得一提的是，有些病人每天只注射1次長效胰島素或中效胰島素（往往在睡前注射），其他時間仍然使用口服降糖藥，也取得了較好的效果。
對於一些血糖波動較大的病人（即所謂脆性糖尿病患者），即使采用3＋1模式也不能很好地控制血糖。對這些病人，可以試用胰島素泵。胰島素泵可很好地解決一天24小時內的血糖波動，但對於每天之間的血糖波動仍無能為力。
（作者每周二下午有專家門診）
胰島素注射部位有講究
腹部、上臂外側、大腿外側和側腰部的脂肪層較厚而神經組織不太豐富，比較適合注射胰島素。
研究顯示，在上述四個部位中，腹部胰島素吸收最快，其次是上臂，再次是大腿，側腰部最慢。因此，餐前注射的速效或短效胰島素最好注射在腹部,以便更快地發揮作用，而作為基礎胰島素的中效或長效胰島素最好注射在上臂外側等部位。至於預混胰島素，注射在上述四個部位都可以。不過，注射在腹部的預混胰島素便於其短效成分較快發揮作用。