西醫的臨床可控指標如血糖、血脂、血壓等，作為糖尿病的療效標准可靠。然而，對糖尿病發病原因、機理的認識，西醫也還是有一些未知數。如目前多數學者通過臨床資料的分析，已認識到目前任何藥物，包括胰島素在內，均不能控制胰島功能的逐步衰竭。Ⅱ型糖尿病後期也需胰島素治療，胰島素較藥物治療有很多優點，但也有不足。比如，對於某些人來講，體重會增加、超重，而高胰島素血症又是代謝綜合征的關鍵病因，這對於未進入老年期，飲食又控制不好的患者來說也是一個問題。當然，抗糖尿病藥或胰島素在不同階段，對血糖的控制是可靠的，且比其他類藥毒副作用少。因此，目前對糖尿病的治療，西醫占有明顯的優勢。
中醫的治療原則有四條對糖尿病的治療是很有意義的。其一，因人制宜。人的年齡、性別、體形、生活環境不同，用藥也各具特點。如從正氣來說，少年需重視脾、腎；中年需重視肝、腎；老年需重視脾胃，一生均需重視氣血。性別上，青中年女性更重視肝血，男性更重視腎精。體形上，肥者多痰，瘦者多火。至於生活環境，《內經》已提示了勿安富貴，戒貪膏粱。其二，辨證論治。它是通過臨床分析，以整體調節為目的。其三，標本先後。強調治療要有步驟，有先有後，先急後緩，先易後難，其實也就是對於糖尿病這一慢性病，要隨時掃除促進病情發展的干擾因素，比如感染、情緒波動等。其四，治未病。即防患於未然，對於糖尿病而言，是指預測病情變化，控制其發展。治未病也需辨證論治，即對內生的有形之邪，有針對性地用藥。從以上四條治療原則來看，中醫治療糖尿病所用的方藥，其個體差異很大。有些經驗方對降低血糖有一定的療效，它是來自對糖尿病病機共性的籠統分析，總是會有一定局限性的。中醫治療糖尿病的優勢有以下幾點：一是顧護患者的正氣，提高抗病能力和生活質量；二是排除干擾因素，改善症狀；三是延緩糖尿病慢性並發症發生、發展及對輕度的並發症有治療作用。但目前的中醫治療也有不容忽視的弱點，即用藥過程復雜，個人經驗因素強，對血糖等指標控制的力度較差等。