專家簡介
於智敏博士，中國中醫科學院基礎理論研究所副研究員、副主任醫師、碩士生導師。主要研究方向：亞健康的中醫藥檢測、評估與調控；常用有毒中藥的中毒機理與中毒譜；中醫藥文化的普及與傳播及臨床常見病的診療工作。發表專業論文60余篇、科普論文30余篇，主編、副主編著作10部。《糖尿病新世界》雜志顧問。
古名“惡實”人罕用
牛蒡子，又名“惡實”，始載於《名醫別錄》，列為中品，為菊科植物牛蒡的成熟果實。辛、苦，寒。入肺、胃經。功效疏散風熱，祛痰止咳，清熱解毒。臨床常用於外感風熱，咽喉紅腫疼痛，麻疹透發不暢，咳嗽，咯痰不暢，瘡癰腫痛等症。由於牛蒡子古代又名“惡實”，其性寒滑利，能滑腸通便，脾虛腹瀉者、癰疽已潰、膿水清稀者都不宜應用本品。所以，古代以牛蒡子為主組成的處方不多，名方更少。考諸中醫文獻，僅有少數以牛蒡子為名組成的方劑。究其原因，大概是因名害物吧!
臨床療效有奇功
實際上，牛蒡子的臨床療效還是比較卓越的，古人在一些疾病的治療上，也喜歡應用它，並取得較好的臨床療效。如，在《證治准繩》中就有牛蒡湯一方，該方是為數不多的以牛蒡子為名命名的方劑。主要由牛蒡子、大黃、防風、薄荷葉、荊芥穗、甘草等組成，功能專於疏風解表，清熱解毒。臨床常用於治療風熱上擾，熱毒上攻導致的咽喉腫痛、大便干結不通以及丹毒等症。《永類钤方》中也記載了應用牛蒡子治療各種偏正頭風導致的頭痛、頭暈的卓越功效。中國中醫科學院的一位教授以牛蒡子為主要藥物，治療各種偏頭痛，以及現代醫學的血管緊張性頭痛，也取得良好的療效。民間也有用牛蒡根治療傷暑、疥瘡；用牛蒡根炖雞、炖肉服用可治虛弱腳軟無力；用牛蒡葉水煎服或代茶飲，可用於治療急性乳腺炎。這些都為牛蒡子的深入研究提供了線索和依據。
成分清楚藥效強
現代藥學研究證實，牛蒡的果實中含有牛蒡甙，水解生成牛蒡甙元。另外還含有25％～30％脂肪，主要為軟脂酸、硬脂酸、油酸、亞麻油酸的甘油酯。近來又從種子牛蒡子中分離出7種木脂素類化合物牛蒡酚A、B、C、D、E、F、H，尚含有少量生物鹼、甾醇、維生素A樣物質、維生素B，等。由於牛蒡的籽、根、莖、葉均可入藥，加之藥源廣泛，無品種混亂現象，歷代本草多有記載。
據《中藥大辭典》記載：牛蒡根含多炔物質，有抗菌和抗真菌作用，並含有抗腫瘤物質。現代藥理學研究證實：牛蒡子水浸劑對多種致病性真菌有抑制作用，本品100％煎劑對金黃色葡萄球菌有抑制作用。更為重要的是，牛蒡子提取物能顯著、持久地降低實驗動物大白鼠的血糖，使其糖耐量增高，而毒性較小。這些依據為進一步拓展牛蒡子的臨床療效奠定了堅實的基礎。
降糖保腎顯神通
糖尿病腎病是復雜性難治病，目前尚缺乏有效的治療方法。上海中醫藥大學的一項研究證實，以糖尿病大鼠為動物模型，中藥治療組分別給予牛蒡子粉飼料、牛蒡子水提物、醇提物進行實驗，發現牛蒡子提取物能明顯改善大鼠多飲、多食和消瘦症狀，降低尿蛋白、尿微量白蛋白，減輕並改善糖尿病大鼠的腎損害。表明牛蒡子及其提取物可有效降低糖尿病大鼠尿微量白蛋白及24小時尿蛋白、內生肌酐清除率，還能降低糖尿病腎病大鼠的血糖水平，減少尿蛋白的排洩率，從而保護腎功能。
一項名為“一種用於治療糖尿病腎病或糖尿病的牛蒡子總木脂素苷類提取物”的科技發明也表明：用乙醇等有機溶酶提取、精制、干燥，獲得含牛蒡子總木脂素苷類物質50％～90％，或用含牛蒡子苷15％～70％的提取物為原料藥，配制用於治療糖尿病腎病或糖尿病的藥物制劑，可用於治療糖尿病腎病或糖尿病。
此外，上海交通大學藥學院課題組經過兩年的科研攻關，其科研項目基於單味中藥牛蒡子的“降糖益腎”提取物及其膠囊制劑的研究已完成動物實驗。實驗結果顯示，牛蒡子提取物不僅可有效降低血糖，並且對糖尿病引起的腎髒損害具有對抗作用。還能降低總膽固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白，明顯降低血糖、尿糖、尿蛋白、血中尿素氮、尿肌酐、血肌酐的作用，並能改善糖尿病性腎病的腎髒組織學病變，而且長期毒性實驗、急性毒性實驗均未發現其毒性及不良反應。說明該有效部位臨床上有可能用於2型糖尿病所引起的血糖升高，並防治糖尿病腎病。其臨床應用前景值得期待。
糖尿病及糖尿病腎病是一種復合病因的系統性疾病，中藥具有藥源廣闊，實踐積累深厚，不良反應相對較少的優點，深入挖掘中醫藥寶庫，突出中醫整體性治療的優勢和特色一直是當今研究的熱點，對牛蒡子的研究就是其中的成功范例。