西醫治療糖尿病有一套完整的體系，其實中醫治糖尿病也頗有成效。北京中醫藥大學王玉英教授在臨床實踐中接診了大量糖尿病患者，積累了豐富的經驗，她的心得是：調脾胃是核心，在此基礎上結合患者的具體病情活血、疏肝或補腎等，往往能取得很好的療效。
“西醫認為糖尿病是胰腺分泌出了問題，在中醫理論中，沒有胰腺這個髒器，而是把胰腺的功能歸到脾胃中去了。脾主運化，就是負責全身代謝的，包括糖的代謝。因此，在中醫看來，糖尿病主要是脾胃出了問題。”王玉英教授告訴《生命時報》記者。根據2型糖尿病的病情發展由輕到重，王玉英教授主要將其歸結為4個證型：初期為胃實熱型，接下來是脾胃虛弱型，最後發展到氣陰兩虛、脾腎陽虛型。
大部分2型糖友患病初期體型比較胖，能吃能喝，胃口極好，這多屬胃實熱型。王玉英教授說，中國人本身帶的是“草根基因”，但是如今經濟條件好，過上了頓頓有肉的生活，再加上常吃油膩、高糖的食物，喝酒無節制，用中醫的話說就是“肥甘厚味”，往往引發胃火。胃火表現為胃口好、容易餓、舌紅、舌苔黃厚膩；胃火傷津液，會導致口渴、大便干等。這個階段的治療主要是清胃火，多用苦寒藥，如大黃、黃連、黃芩、苦參等，食療方面可適當多吃苦瓜、芹菜等。
糖尿病發展下去，或診斷得晚，往往出現脾胃虛弱。這時的患者體型一般會瘦下來，口渴易餓的症狀減輕，胃口不再大，吃得不像以前那麼多，患者以為這是好現象，但發現血糖好像更難控制了。這個階段，其實是患者的脾胃運化功能減弱了，脾胃虛了。這時的治療應以健脾為主，不能再用苦寒藥，多以香砂六君子湯（木香、砂仁、黨參、白術、茯苓、甘草、半夏、陳皮）為主加減用藥。在食療方面，可適當食用山藥、芡實等，應注意其中含碳水化合物，應控制攝入量。
糖尿病如果進展下去，出現乏力、氣短、聲音低沉、食欲差，就是氣陰兩虛，治療上可以生脈飲（人參、麥冬、五味子）為基礎加減用藥。如果再出現腹瀉、腰酸腿痛、吃不下飯、怕冷等，就是脾腎陽虛了，屬於糖尿病晚期階段，往往合並腎病等多種並發症，治療上需要補腎，可以附桂八味丸（桂枝、附子、熟地、山藥、山萸肉、丹皮、茯苓、澤瀉）為基礎加減用藥。
王玉英教授說，糖友由於血糖、血脂異常，血液黏稠度高，往往自始至終伴隨血瘀，因此丹參、當歸、川芎、桃仁、紅花等活血化瘀的藥應貫穿整個治療。另外，精神、情緒、心理壓力往往是糖尿病發生發展的重要因素，在中醫看來就是肝火肝郁作祟，因此脾氣暴躁、抑郁焦慮的患者需要疏肝解郁，可選用柴胡、香附、青皮、合歡花等。睡眠差也會導致血糖波動，中醫往往給予龍骨、牡蛎、棗仁等安神治療。
最後，王玉英教授強調，無論中醫西醫，糖尿病的治療都要以調整生活方式為基石，即控制飲食、適當運動、調節情緒，缺了這些，再好的醫生也無能為力。另外，患者在使用中藥調理全身的同時，仍要堅持西藥的治療，二者相輔相成效果最佳。